Kompanija Google je nedavno podnela zahtev američkoj vladi za dozvolu da pusti do 32 miliona sterilizovanih komaraca u Kaliforniji i Floridi. Ova inicijativa dolazi u okviru programa „Debug“, koji koristi tehnološka rešenja za smanjenje populacije komaraca koji prenose opasne bolesti. Komarci su poznati kao najsmrtonosnije životinje na svetu, jer svake godine ubiju više ljudi od drugih životinja, prenoseći bolesti poput denge, virusa Zapadnog Nila, zike, čikungunje i malarije.
Prema obaveštenju iz saveznog registra, Američka agencija za zaštitu životne sredine (EPA) razmatra Google-ov zahtev da godišnje pusti do 16 miliona komaraca tokom dve godine. Nakon javne rasprave koja traje do 5. juna, EPA će odlučiti da li će odobriti eksperimentalnu dozvolu. Mužjaci komaraca, koji su predmet ovog programa, ne bodu i ne prenose bolesti. Jedan od ključnih pristupa koje Google istražuje jeste uzgoj mužjaka sa bakterijom wolbachia, koja sprečava njihovo razmnožavanje.
Google objašnjava da sa svakom generacijom populacija komaraca postaje manja. Ovaj metod, iako može izgledati neobično za kompaniju koja se bavi tehnologijom, zapravo se oslanja na naučnu metodu poznatu kao „tehnika sterilnih insekata“, koja se koristi decenijama za različite vrste insekata. Potpuno je razumljivo da Google, kroz svoju matičnu firmu Alphabet, već ima iskustva u nauci, zahvaljujući kompaniji Verily Health, koja je deo Alphabet-a i koja se bavi zdravljem i veštačkom inteligencijom.
Debug program je započeo pre oko deset godina sa ciljem istraživanja rešenja za suzbijanje smrtonosnih komaraca. Google naglašava da postojeće metode borbe protiv komaraca, kao što su zaprašivanje pesticidima, nisu dovoljno efikasne, jer mogu biti toksične i vremenom gube efekat. Takođe, teško je pronaći i eliminisati sve izvore vode koji služe kao legla za komarce.
Kompanija se fokusira na vrstu komarca Aedes aegypti, koja je odgovorna za većinu slučajeva denge, zike, žute groznice i čikungunje. Inženjeri i naučnici koriste analitiku podataka i senzore kako bi razvili automatizovane sisteme za uzgoj ovih insekata. Jedan od izazova je primena računarskog vida zasnovanog na veštačkoj inteligenciji za precizno razdvajanje mužjaka od ženki i puštanje mužjaka „na prava mesta i u pravim količinama“.
Debug projekat je već postigao pozitivne rezultate u Singapuru, gde je puštanjem miliona mužjaka komaraca sa bakterijom wolbachia postignuto smanjenje populacije vrste Aedes aegypti za između 80 i 90 procenata, te više od 70 procenata manje slučajeva denge u periodu od šest do 12 meseci. Google planira da proširi svoje aktivnosti u Singapuru, uzimajući u obzir uspeh koji su postigli.
Linus Upson, direktor programa Debug, izjavio je da je cilj poboljšati proizvodnju i puštanje komaraca uz pomoć tehnologije, kao i proširiti program na više zajednica u Aziji, gde se javlja 70 procenata slučajeva denge na svetu. Uspeh u Singapuru daje im samopouzdanje za dalju ekspanziju.
S obzirom na sve veće izazove u borbi protiv komaraca, Google-ov pristup može otvoriti nova vrata u zaštiti javnog zdravlja. Koristeći tehnologiju i naučna rešenja, kompanija nastoji da smanji opasnost od bolesti koje prenose ovi insekti, što bi moglo imati dugoročne pozitivne posledice na globalno zdravlje. U svetlu ovih informacija, jasno je da se Google ne plaši da istražuje i razvija inovativne pristupe u borbi protiv smrtonosnih bolesti, čime bi mogli postati pioniri u ovoj oblasti.
