Astronomi su nedavno otkrili 27 potencijalno novih planeta koje orbitiraju oko dve zvezde, što podseća na fiktivnu planetu Tatuin iz filmova Ratovi zvezda. Ova informacija dolazi iz izveštaja britanskog Gardijana, koji ističe da je do danas u svemiru identifikovano samo oko 18 cirkumbinarnih planeta, dok je više od 6.000 planeta otkriveno da kruže oko jedne zvezde, poput Zemlje koja orbitira oko Sunca.
Naučnici su saopštili da su te nove planete udaljene od 650 do 18.000 svetlosnih godina od Zemlje. Ben Montet, vanredni profesor sa Univerziteta u Novom Južnom Velsu i glavni autor studije, napomenuo je da postoji mnogo aspekata astronomije koji nisu lako opipljivi. Više od polovine zvezda u univerzumu se nalazi u binarnim ili višestrukim sistemima, što otvara mogućnosti za postojanje planeta koje orbitiraju oko dve ili više zvezda.
Tradicionalno, cirkumbinarne planete su otkrivene putem metoda tranzita, gde se planeta pojavljuje kao senka kada prolazi ispred zvezde. Međutim, ovo je moguće samo kada su planeta i zvezda savršeno poravnane sa našom linijom vida sa Zemlje. Montet je uporedio ovaj proces sa pokušajem da se vidi sveća pored velikog uličnog svetla, naglašavajući kako je teško uočiti planete u takvim uslovima.
Umesto toga, istraživači su koristili metodu poznatu kao „apsidalna precesija“, koja prati kolebanje između zvezda koje orbitiraju jedna oko druge i povremeno se pomračuju. Montet je objasnio da praćenje tačnog vremena ovih pomračenja može otkriti prisustvo trećeg tela, poput planete. Nakon što su eliminisali druge faktore, tim je identifikovao 36 zvezdanih sistema među 1.590 koje su prikazivale ponašanje koje se može objasniti samo prisustvom treće planete.
Ovi naučnici su otkrili potencijalne planete koje se verovatno kreću u rasponu od veličine Neptuna do deset puta veće od Jupitera. U istraživanju su korišćeni podaci sa teleskopa NASA za istraživanje tranzitnih egzoplaneta, koji je lansiran 2018. godine. Sara Veb, astrofizičarka sa Tehnološkog univerziteta Svinbern, istakla je da bi tehnike korišćene u ovom istraživanju mogle pomoći u pronalaženju više kandidata za planete u budućnosti.
Veb je takođe naglasila da bi cirkumbinarne planete mogle imati „veoma ekstremna okruženja“ koja se razlikuju od svega što imamo u našem Sunčevom sistemu. Prema njenim rečima, planeta poput Tatuina mogla bi postojati u idealnoj tački između dve zvezde, gde nije ni previše vruće ni previše hladno. Kada je prvi film Ratovi zvezda prikazan, nije se ni znalo za postojanje egzoplaneta, odnosno planeta izvan našeg Sunčevog sistema.
Ovo otkriće dodatno naglašava koliko je astronomija napredovala u poslednjim decenijama i koliko je važno istraživati prostor oko nas. Iako su se neka od ovih saznanja čila kao naučna fantastika, naučnici često pronalaze potvrde za ideje koje su prvobitno postavljene u umetnosti i fiktivnim delima.
Ova nova otkrića otvaraju vrata za dalja istraživanja i razumevanje kako funkcionišu binarni zvezdani sistemi i kakvi bi mogli biti uslovi na planetama koje se nalaze u tim sistemima. Sa svakim novim otkrićem, naučnici su bliže razumevanju univerzuma i mogućnosti postojanja života na drugim mestima. U svetlu ovih otkrića, budućnost astronomskih istraživanja izgleda svetlije nego ikad, sa mnogo više potencijalnih planeta koje čekaju da budu otkrivene.
