Svi hoteli na Halkidikiju su otvorili svoja vrata tokom kišovitog prvomajskog vikenda, beležeći prosečnu popunjenost od 75 procenata. Prvi gosti stigli su pretežno iz balkanskih zemalja, ali uprkos ovim pozitivnim brojkama, u turističkom sektoru postoji zabrinutost zbog pada rezervacija od 8 do 10 procenata u odnosu na prethodnu godinu. Očekuje se da će prosečna popunjenost tokom cele sezone biti između 60 i 65 procenata.
Grigoris Tasios, predsednik Udruženja hotelijera Halkidikija, istakao je da ova regija, kao i ostatak Grčke, oseća posledice sukoba na Bliskom istoku. „Srećom, naša regija se snažno oslanja na drumski turizam iz balkanskih zemalja, a u poslednje vreme i iz Turske“, izjavio je Tasios, naglašavajući izazove pred kojima se sektor nalazi, pre svega zbog ekonomske krize i manjka radne snage. U hotelima je trenutno upražnjeno oko 1.500 radnih mesta zbog dugih kašnjenja u izdavanju radnih viza za radnike iz inostranstva.
Iako je sezona započela ambiciozno sa velikim brojem ranih rezervacija u januaru i februaru, došlo je do zastoja u prodaji all-inclusive aranžmana. „Upravljamo sezonom po modelu ‘čekaj i vidi’, a popunjenost u maju verovatno neće preći 65 procenata“, dodao je Tasios.
Halkidiki se sve više okreće novim tržištima poput Poljske i Italije. Poljsko tržište beleži značajan uspon, sa prvim čarter letovima koji kreću od 6. maja, dok italijanski turisti dolaze u grupama ili individualno, fokusirajući se na verski i kulturni turizam. Aerodrom „Makedonija“ u Solunu sada je povezan sa sedam italijanskih destinacija.
Turisti sa Balkana i dalje čine najbrojnije goste Halkidikija, predstavljajući čak 50 procenata ukupnih hotelskih rezervacija. Među njima prednjače Bugari, Rumuni i Srbi, uz primetan porast dolazaka iz Severne Makedonije, Albanije i tzv. Kosova. Prošle godine zabeležen je i značajan skok dolazaka iz Turske, koji je premašio 5.000.
Ulazak Bugarske i Rumunije u Šengen zonu znatno olakšava putovanja, što je ključno za turizam na Halkidikiju. Takođe, otvaranje luksuznog hotela „Meravia“ u Afitosu od strane izraelskog lanca „Leonardo Hotels“ očekuje se da privuče veći broj gostiju iz Izraela.
I pored optimizma, Halkidiki se i dalje suočava sa hroničnim problemima koji se javljaju svake sezone kada se broj posetilaca na poluostrvu udesetostruči. Glavni problemi uključuju nestašicu vode, zastarelu vodovodnu mrežu, neadekvatne sisteme za prečišćavanje otpadnih voda i lošu putnu infrastrukturu, posebno u unutrašnjosti i na Sitoniji. Ipak, zbog obilnih padavina ove godine, situacija sa vodosnabdevanjem trenutno je stabilna.
Tasios je takođe upozorio na rast privatnog smeštaja, navodeći da Halkidiki trenutno raspolaže sa 49.200 kreveta u hotelima, dok se procenjuje da u sektoru kratkoročnog izdavanja, kao što je AirBnb, postoji oko 50.000 prijavljenih i dodatnih 15.000 neprijavljenih ležajeva. Turistički radnici prate uvođenje novog evropskog sistema biometrijske kontrole (EES), kako bi videli hoće li to stvoriti dodatne gužve na kopnenim graničnim prelazima.
U zaključku, iako su prvi znaci sezone pozitivni, izazovi poput ekonomske krize, manjka radne snage i infrastrukturnih problema i dalje ostaju ključni faktori koji će uticati na uspeh turističke sezone na Halkidikiju. Sa novim tržištima i očekivanjima rasta, regija se nada boljoj i uspešnijoj sezoni.
