Godinama unazad Srbi su među najvernijim gostima Grčke. Od Halkidikija i Tasosa do Lefkade i Parge, malo je obala koje naši turisti nisu otkrili. Ipak, čak i danas postoje mesta koja su ostala van glavnih turističkih ruta. Mesta koja su sačuvala ono zbog čega smo se u Grčku i zaljubili – jednostavnost, gostoprimstvo, miris mora i borova i osećaj da vreme sporije prolazi.
Jedno od takvih mesta je Ksilokastro, gradić na severoistoku Peloponeza koji već decenijama privlači Grke, ali ga strani turisti tek polako otkrivaju. Ovde nema prenatrpanih plaža ni beskrajnih redova za fotografiju za društvene mreže. Umesto toga, dočekaće vas duga obala Korintskog zaliva, hladovina borove šume koja izlazi na samu plažu, taverne u kojima se i dalje jede po porodičnim receptima i atmosfera koja podseća na Grčku kakvu pamtimo iz nekih lepših i jednostavnijih vremena.
U vremenu kada mnoga poznata letovališta postaju sve skuplja i sve užurbanija, Ksilokastro nudi nešto što se danas teško pronalazi – pravi odmor. Mesto gde dan počinje kafom uz more, nastavlja se kupanjem u kristalno čistoj vodi, a završava dugom šetnjom uz zalazak sunca. Upravo zato mnogi koji ga jednom posete ne doživljavaju ga kao još jednu destinaciju za letovanje, već kao otkriće koje žele da sačuvaju za sebe.
Ksilokastro se nalazi na obali Korintskog zaliva, na oko 100 kilometara zapadno od Atine. Već pri prvom dolasku jasno je da je život ovde usmeren ka moru. Dugačko šetalište prati obalu, kafići i taverne gledaju prema vodi, a ritam dana određuju sunce, kupanje i večernje šetnje. Za razliku od nekih prenatrpanih turističkih centara, ovde nema osećaja da je sve podređeno masovnom turizmu. Meštani i gosti dele iste plaže, iste restorane i iste gradske trgove. Upravo ta prirodna atmosfera ostavlja najjači utisak.
Tokom letnjih meseci grad oživi, ali nikada ne postaje haotičan. Porodice sa decom, parovi i individualni putnici lako pronalaze svoj kutak. Ksilokastro je mesto u kojem se dani odvijaju sporije nego u velikim letovalištima, što mnogi posetioci danas smatraju luksuzom.
Jedan od najvećih simbola grada jeste čuvena šuma Pefkias. Reč je o jedinstvenom pojasu mediteranskih borova koji se prostire uz samu obalu. Malo je mesta u Grčkoj gde možete da šetate kroz gustu hladovinu borova, a da vam se svega nekoliko metara dalje nalazi more. Miris smole i morskog vazduha stvara gotovo terapeutski efekat. Tokom najtoplijeg dela dana mnogi upravo ovde pronalaze zaklon od sunca.
Obala oko Ksilokastra uglavnom se sastoji od sitnog šljunka, što znači da je more izuzetno čisto i prozirno. Upravo je kristalno bistra voda jedan od razloga zbog kojih se gosti ovde vraćaju. Plaže su uređene, ali ne pretrpane ležaljkama. Na mnogim mestima moguće je postaviti sopstveni peškir i uživati bez dodatnih troškova. More je uglavnom mirno, što ga čini pogodnim za porodice sa decom.
Jedna od najvećih prednosti Ksilokastra jeste njegov položaj. Za razliku od izolovanih ostrvskih destinacija, odavde je moguće organizovati veliki broj jednodnevnih izleta. Za manje od sat vremena vožnje stiže se do čuvene oblasti Nemeja, poznate po vinogradima i proizvodnji vina još od antičkih vremena. Ljubitelji enologije mogu posetiti porodične vinarije, degustirati lokalne sorte i upoznati jednu od najstarijih vinskih tradicija Evrope.
Ksilokastro je automobilom udaljen približno 900 do 1.000 kilometara od većine gradova u Srbiji, u zavisnosti od polazne tačke. Put vodi preko Severne Makedonije i Grčke i za većinu putnika predstavlja jednodnevnu vožnju. Najbolji period za posetu je od kraja maja do početka oktobra. U restoranima je uobičajeno ostaviti manji bakšiš, mada nije obavezan.
U vremenu kada mnoge turističke destinacije postaju kulise za društvene mreže, Ksilokastro ostaje iskren i nenametljiv. Njegova najveća vrednost nije u spektakularnim atrakcijama koje će se pojaviti na naslovnim stranama turističkih magazina, već u osećaju koji ostavlja. To je mesto gde možete doručkovati uz zvuk talasa, provesti dan u kristalno čistom moru, popodne prošetati kroz borovu šumu, a veče završiti uz čašu lokalnog vina i pogled na zalazak sunca. Ksilokastro predstavlja jedno od najprijatnijih iznenađenja severoistočnog Peloponeza.
