Atina je doživela emotivni trenutak kada se Željko Obradović vratio na mesto uspeha, preuzimajući kormilo Panatinaikosa. Hiljade vernih navijača okupilo se u OAKA areni, dočekujući svog omiljenog trenera uz baklje i pesmu, pokazujući time koliko je njegov povratak značajan za klub. Obradović, koji je ponovo obuo opremu grčkog velikana, nije mogao da sakrije svoje emocije, prisetivši se i svog prethodnog angažmana u Partizanu.
Na konferenciji za medije, novi trener „zelenih“ otvoreno je govorio o svojim osećanjima povodom prekida saradnje sa Partizanom, istakavši da mu to nije bilo lako. Ipak, sada je fokusiran na ambiciozan projekat u Panatinaikosu, koji je postavio visoke ciljeve, uključujući napad na titulu najtrofejnijeg kluba u istoriji Evrolige, kako je najavio vlasnik kluba, Dimitris Janakopulos.
Obradović je izrazio zahvalnost Janakopulosu i upravi kluba na ukazanoj prilici. „Bilo je vrlo lako da se razumemo. Nikada nije nestala moja komunikacija sa porodicom Janakopulos i Panatinaikosom. Velika je čast i odgovornost ponovo biti ovde,“ rekao je Obradović. Takođe je naglasio važnost fokusa na sadašnjost i potrebu da se isprave greške iz prošlosti.
Iskusni trener se osvrnuo i na tešku odluku koju je doneo u novembru kada je napustio Partizan. „Bio sam veoma srećan tamo. Posle odluke, probao sam da se distanciram od košarke, ali me vatra za treniranjem nikada nije napustila,“ istakao je. Obradović je ponovio da je važno poštovati protivnike, ali i da je ključ uspeha fokusiranost na sopstveni tim.
Novinari su bili zainteresovani da saznaju da li je razgovarao sa bivšim igračima Partizana, Kostasom Slukasom i Matijasom Lesorom. „Razgovarao sam sa Kostasom, dok sa Matijasom nisam imao priliku, ali ću to uskoro učiniti,“ rekao je Obradović, naglašavajući da mu je potrebno vreme da se adaptira na novu situaciju.
Obradović je naglasio koliko mu je važno što se vraća u Panatinaikos, govoreći o svojoj povezanosti sa klubom i njegovim navijačima. „U meni postoji ta vatra da nastavim da budem trener. Uradiću sve što je do mene da pokažem poštovanje ljudima ovde,“ naglasio je. „Prošlost je važna, ali moramo da gledamo na budućnost.“
Na kraju, Obradović je podelio svoja osećanja o brzini pregovora koji su doveli do njegovog povratka. „Kada sam napustio Partizan, stalno su me pitali o povratku. Razgovarao sam sa Janakopulosom 20. juna i to je sve bilo brzo i jednostavno,“ pojasnio je.
S obzirom na to da je doček navijača bio emotivan, Obradović je zaključio: „Srećan sam, nisam očekivao da će ljudi biti u dvorani. Ovo je poseban trenutak. Znam da imaju ljubav prema meni, čak i kao protivniku. Sada sam opet ovde, veoma sam srećan i spreman da počnem da radim.“
Ovaj povratak Željka Obradovića u Panatinaikos predstavlja uzbudljivu novu eru za klub, a navijači se nadaju da će njegov dolazak doneti nove uspehe i titule. Sa ambicijama da postane najtrofejniji klub u Evroligi, Panatinaikos pod njegovim vođstvom ima potencijal da ponovo postane dominantna sila na evropskoj košarkaškoj sceni.
