Svetsko prvenstvo 2026. godine donosi značajne promene u formatu takmičenja, prvi put u istoriji učestvovaće 48 reprezentacija. Ovaj pomak otvara mogućnosti za više utakmica i šanse za manje fudbalske nacije, što će promeniti dinamiku turnira. Navijači, analitičari i svi koji prate kvote za svetsko prvenstvo dobiće mnogo više opcija za praćenje, poređenje i analizu timova.
Do sada je format turnira podrazumevao 32 reprezentacije, raspoređene u osam grupa po četiri tima, što je omogućavalo relativno jednostavan put do nokaut faze. Međutim, od 2026. godine, sistem se menja u 12 grupa po četiri reprezentacije, a ukupno će se odigrati 104 utakmice. Domaćini turnira biće Sjedinjene Američke Države, Kanada i Meksiko, što je dodatna novina, jer će prvi put Svetsko prvenstvo biti organizovano u tri zemlje.
Jedna od najvažnijih promena je povećan broj učesnika. Svaka grupa će imati po četiri tima, a svaka reprezentacija u grupnoj fazi odigraće tri utakmice. Iz svake grupe prolaze dve najbolje ekipe, uz osam najboljih trećeplasiranih, što čini ukupno 32 tima u prvoj nokaut rundi. Ova novina može učiniti grupnu fazu manje oštrom, jer će treće mesto u nekim slučajevima biti dovoljno za prolaz, ali to ne umanjuje važnost svake utakmice.
Proširenje na 48 reprezentacija otvara vrata timovima iz Azije, Afrike, Severne i Centralne Amerike, Okeanije i Južne Amerike, koji su ranije često ostajali blizu plasmana, ali nisu uspevali da se kvalifikuju. Ova promena može doneti svežinu i raznovrsnost stilova igre, kao i priče koje nisu vezane samo za tradicionalne favorite. Za manje reprezentacije, samo učešće na Svetskom prvenstvu može biti istorijski trenutak, dok veći timovi mogu očekivati neugodnije utakmice protiv ekipa koje nemaju veliki pritisak.
Međutim, kritičari proširenja smatraju da veći broj reprezentacija može smanjiti kvalitet utakmica, posebno u grupnoj fazi. Ipak, fudbal često donosi iznenađenja, a mečevi koje se na prvi pogled čine jednostavnim mogu doneti nepredvidive rezultate.
Jedna od ključnih promena je uvođenje runde od 32 tima u nokaut fazi. Ranije je nakon grupne faze odmah sledila osmina finala, dok će sada biti dodatna nokaut runda pre osmine. Ovo znači da će timovi morati odigrati više utakmica nego ranije, što stavlja veći akcenat na širinu klupe i fizičku spremu. Favoriti više neće moći da se oslanjaju samo na prvih 11 igrača, jer će turnir trajati duže i biti zahtevniji.
Za reprezentacije koje prođu kao trećeplasirane, nova runda predstavlja drugu šansu. Moguće je da tim koji nije blistao u grupi dobije zamah u nokaut fazi i napravi veliki rezultat, što dodaje dozu neizvesnosti turniru.
Iako prolazak osam trećeplasiranih ekipa može delovati kao da grupna faza gubi težinu, svaka utakmica ostaje važna zbog poređenja između trećeplasiranih timova iz različitih grupa. Reprezentacije sa tri ili četiri boda neće moći mirno da čekaju rasplet, jer gol razlika i međusobni kriterijumi mogu značajno uticati na ishod. Prvo mesto u grupi biće ključno za lakši put u nokaut fazi, što će timove motivisati da se bore za svaki bod.
Najveće reprezentacije će i dalje biti favoriti, ali novi format im ne garantuje lakši put. Veći broj timova može značiti nešto lakšu grupu, ali duži turnir povećava rizik od povreda i iznenađenja. Favoriti će morati pametno da rasporede energiju, a selektori će verovatno više rotirati tim u trećem kolu grupne faze, što može otvoriti prostor za iznenađenja.
Svetsko prvenstvo sa 48 timova neće biti samo veće po broju utakmica, već i po broju narativa. Navijači će imati priliku da vide više debitantskih nastupa, regionalnih rivalstava i nepoznatih igrača koji mogu postati zvezde. Za medije, to znači više tema za analizu, dok reprezentacije dobijaju više prostora da se pokažu.
Novi format donosi veliku promenu u načinu na koji ćemo pratiti Svetsko prvenstvo. Sa 48 reprezentacija, 12 grupa i ukupno 104 utakmice, turnir će biti duži, širi i nepredvidiviji. Kvalitet utakmica ostaje neizvestan, ali jedno je sigurno: biće više fudbala, više šansi za iznenađenja i više reprezentacija koje će dobiti priliku da se predstave svetu. Svetsko prvenstvo 2026. godine moglo bi biti jedno od najzanimljivijih izdanja do sada.
