Prvo pile izleglo se iz veštačkog jajeta, što predstavlja veliki naučni proboj koji bi mogao pomoći u vraćanju džinovske moe, ptice visoke gotovo 3,5 metra, tvrde naučnici. Kompanija „Colossal Biosciences“, specijalizovana za „de-ekstinkciju“, odnosno vraćanje izumrlih vrsta, objavila je da je uspešno izlegla žive piliće unutar kapsule koja embrionu obezbeđuje sve što mu je potrebno za razvoj.
Prozor na vrhu jajeta omogućio je naučnicima da posmatraju rast pileta i izleganje nakon nekoliko nedelja. Pejdž Meknikl, menadžerka za uzgoj životinja u firmi, izjavila je da se oseća kao srećnica što je mogla da svedoči ovom značajnom događaju. „To je kao da istovremeno osećate svaku ljudsku emociju“, rekla je Meknikl.
Veštačka ljuska jajeta štitila je embrion od fizičkih oštećenja i infekcija. Tehnologija je razvijena kako bi pomogla oživljavanju džinovske moa ptice sa Južnog ostrva Novog Zelanda, koja je izumrla između 1380. i 1445. godine nove ere, nakon dolaska Maora iz Polinezije. Procene pokazuju da su jaja moa ptice bila oko 80 puta veća po zapremini od kokošjih jaja, što znači da ne postoji dovoljno velika ptica koja bi mogla da posluži kao surogat majka.
Međutim, tehnologija veštačkog jajeta mogla bi da se prilagodi veličini mladunca džinovske moa ptice. Kompanija „Colossal Biosciences“ opisala je razvoj ove tehnologije kao „veliku prekretnicu“. Izvršni direktor i suosnivač kompanije, Ben Lam, istakao je da je potrebno izgraditi potpuno novi sistem inkubacije. „Nismo samo replicirali jaje; osmislili smo ga iz početka“, rekao je.
Iako jaja deluju jednostavno, ona su složene strukture koje štite embrion od oštećenja i infekcija. Ljuske jajne ćelije sadrže hiljade mikroskopskih pora koje omogućavaju prolazak kiseonika. Dok se razvija unutar jajeta, pluća embriona još nisu funkcionalna, pa on razvija delikatnu mrežu krvnih sudova koja uvlači kiseonik u krvotok.
Naučnici su ranije pokušavali da naprave veštačka jaja, ali su imali problema da embrionima obezbede dovoljno kiseonika. Tim kompanije „Colossal“ rešio je taj problem dizajniranjem 3D štampane rešetkaste ljuske koja imitira prenos kiseonika. Za prve piliće, naučnici su prebacili sadržaj oplođenih jaja u veštačko jaje i pratili njihov razvoj.
„Projektovali smo sistem sa jednim prioritetom: da proizvede zdrave životinje koje mogu da napreduju“, rekao je profesor Endru Pask, glavni biolog kompanije. Ova tehnologija nije vezana za jednu vrstu i može se prilagoditi različitim veličinama, otvarajući nove mogućnosti za spasavanje ugroženih ptica.
Kompanija „Colossal Biosciences“ već je uspela da vrati jezovuka, vrstu koja je izumrla pre oko 12.000 godina, i planira da oživi dodo pticu, vunastog mamuta, tasmanijskog tigra i plavog blesboka. Projekat vraćanja džinovske moa ptice podržan je investicijom od 15 miliona dolara reditelja Pitera Džeksona.
Džekson je izjavio: „Celog života su mi govorili: ‘Moa je izumrla’, ali sada smo došli do tačke kada izumiranje više nije kraj priče.“ Veštačko jaje može igrati važnu ulogu i u zaštiti prirode, jer omogućava kontrolisano okruženje za razvoj osetljivih embriona.
Britanski stručnjaci ocenili su da rezultati deluju impresivno, ali su naglasili da žele da sačekaju stručnu recenziju istraživanja. Doktorka Megan Dejvi iz Rozlin instituta Univerziteta u Edinburgu istakla je da razvoj veštačke ljuske jajeta predstavlja veliki korak ka očuvanju ne samo ptica, već i drugih ugroženih vrsta koje polažu jaja. Razvoj veštačke ljuske koja može da reprodukuje funkcije prirodne predstavlja impresivan poduhvat bioinženjeringa.
