Ministarka spoljnih poslova Islanda, Torgerdur Katrin Gunardotir, izjavila je da bi Evropska unija trebala da bude oprezna kada je reč o planovima da se novim članicama uvedu ograničenja pre nego što dobiju puno pravo glasa i veta. Ona je upozorila da bi takav pristup mogao učiniti članstvo u EU manje privlačnim. U intervjuu za Euraktiv, Gunardotir je istakla da predlog za ograničene mogućnosti za nove članice „nije toliko uzbudljiv“ i naglasila potrebu za oprezom ukoliko EU odluči da krene tim putem.
Ministarka je razumela razloge zbog kojih Brisel razmatra zaštitne mere, posebno u svetlu iskustava sa Mađarskom koja je blokirala podršku Ukrajini. Ove mere, kako je rekla, mogu biti motivisane potrebom da se osigura stabilnost i jedinstvo unutar Unije, ali je važno da se ne umanji atraktivnost članstva za nove zemlje.
Island je najavio održavanje referenduma 29. avgusta o mogućem nastavku pregovora o pristupanju EU. Prema poslednjim anketama, mala većina Islanđana, tačnije 53,1 procenat, izjasnila se za nastavak tih pregovora. Ostvarivanje članstva u EU postalo je tema od 2009. godine, kada je Island podneo zahtev za članstvo nakon finansijske krize, ali su pregovori zastali 2013. godine, a kasnije je Rejkjavik povukao taj zahtev.
Iako nije deo EU, Island je član Evropskog ekonomskog prostora, što mu omogućava pristup jedinstvenom tržištu, ali i obavezuje ga na usvajanje mnogih zakona EU bez formalnog glasanja u Briselu. Gunardotir je naglasila da referendum „apsolutno nije“ znak udaljavanja od Sjedinjenih Američkih Država, dodajući da su SAD „veliki prijatelj Islanda“.
Jedan od najvažnijih argumenata za članstvo u EU, prema njenim rečima, jeste ekonomski aspekt. Island bi postao prva zemlja koja se pridružila bloku kao neto doprinosilac od 1995. godine, kada su se pridružile Švedska, Austrija i Finska. Ipak, punopravno članstvo u EU značilo bi plaćanje „malo više“ pored postojećeg sporazuma o EGP-u.
Gunardotir je ukazala na to da Island već decenijama ima visoku inflaciju i kamatne stope, koje su među najvišima u svetu. Samo Rusija i Ukrajina imaju više kamatne stope od Islanda. Članstvo u EU i usvajanje evra, prema njenim rečima, moglo bi doneti veću ekonomsku stabilnost građanima Islanda.
Ministarka je izrazila uverenje da Island može obezbediti dobar sporazum o pristupanju EU ako birači daju vladi mandat za pregovore. „Island je u snažnoj poziciji za pregovore. Prilično sam uverena da zapravo možemo pregovarati u interesu islandskog naroda“, izjavila je ona. Takođe, dodala je da EU ima interes da pokaže da proširenje nije ograničeno samo na istok i jugoistok, već da može da se proteže i na severozapad.
Gunardotir je završila svoj osvrt naglašavajući da je očigledno da Evropska unija želi da pokaže da može da se širi i da Island može biti deo tog procesa. Ove izjave ukazuju na to da je budućnost Islanda u EU i dalje otvorena tema, koja će biti predmet rasprave i odlučivanja u narednom periodu.
