Novi podaci NASA-inog rovera Perseverance otkrili su složeni oblik ugljenika u dve marsovske muljevite stene pronađene u krateru Jezero. Ova lokacija je već prepoznata kao mesto sa mogućim tragovima drevnog života. Naučnici veruju da bi makromolekularni ugljenik mogao da sadrži dokaze o postojanju drevnog mikrobnog života. U novoj studiji navodi se da su analize ovih stena pokazale stotine organskih detekcija, što predstavlja najubedljivije otkriće organskih jedinjenja u krateru Jezero.
Ovo otkriće dolazi nakon što je Perseverance prethodne godine pronašao najjači dokaz mogućih biosignatura na Marsu. Ugljenik, kao osnovni gradivni element života na Zemlji, igra ključnu ulogu u organskim makromolekulama. Istraživači naglašavaju da se na Zemlji makromolekularni ugljenik često nalazi u veoma starim stenama, a predstavlja i jedini organski dokaz nekadašnjeg mikrobnog života.
Ešli Marfi, jedna od vodećih autorki studije, smatra da bi rani Mars mogao biti sličan Zemlji, što povećava šanse za pronalaženje makromolekularnog ugljenika u drevnim marsovskim stenama. Tim naučnika je koristio instrument SHERLOC na roveru Perseverance, koji koristi lasere za identifikaciju hemijskog i mineralnog sastava objekata.
U novom istraživanju, naučnici su mapirali raspodelu organskih materija i pronašli organski ugljenik u dva uzorka. Ove stene bogate ugljenikom otkrivene su na istoj lokaciji gde je ranije pronađen mogući trag biosignature. Stena nazvana „Čejava Fols“, prepoznatljiva po karakterističnim šarama, može se povezati sa životom, iako ne predstavlja konačan dokaz.
Na osnovu novih posmatranja, rover je došao do dva ključna otkrića. Prvo, pronađen je organski, veliki i složeni ugljenik u muljevitim stenama, što predstavlja jedino otkrivanje makromolekularnog ugljenika na Marsu izvan kratera Gejl. Ovi podaci sugerišu da su organska jedinjenja možda bila široko rasprostranjena pre više milijardi godina.
Drugo otkriće uključuje tragove mogućih biohemijskih interakcija u ugljeniku, koje podsećaju na strukture koje na Zemlji stvaraju mikroskopski organizmi. Ovo otvara pitanje da li su drevni mikrobi na Marsu zaista živeli u sedimentima ove nekadašnje reke.
Iako postoji mogućnost da su mikrobi nekada postojali, takođe se razmatra da bi ugljenik mogao nastati bez prisustva života. Autori studije naglašavaju da postoje različiti putevi za nastanak abiotičkih organskih jedinjenja na Marsu. Instrumenti na roveru nisu dizajnirani da razlikuju abiotičke od biotičkih procesa, već da identifikuju zanimljive stene za dalju analizu.
Na primer, složeni ugljenik mogao je da dospe na Mars putem meteorita ili da nastane kroz hidrotermalne procese. Naučnici nastavljaju da istražuju kako bi prikupili dodatne dokaze koji bi mogli rasvetliti pitanje o mogućem postojanju života na Marsu.
Rezultati istraživanja su objavljeni u naučnom časopisu Science Advances, a tim naučnika nastavlja da proučava složeni oblik ugljenika kako bi utvrdili da li su postojali hemijski sastojci i uslovi neophodni za život na Marsu. Ova otkrića predstavljaju korak napred u razumevanju prošlosti Marsa i potencijalnog postojanja života na toj planeti. Naučnici se nadaju da će buduća istraživanja doneti još uzbudljivijih otkrića i odgovoriti na pitanja koja se tiču mogućeg života na Marsu.
