Drvo moringe, često nazvano „čudesno drvo“, poznato je po svojoj izuzetnoj hranljivoj vrednosti i lekovitim svojstvima. Novo istraživanje koje su sproveli naučnici iz Brazila i Ujedinjenog Kraljevstva otkriva još jednu značajnu korist ovog drveta: ekstrakti semena moringe su veoma efikasni u uklanjanju mikroplastike iz vode.
Prema rezultatima studije objavljenoj u aprilu, tim istraživača je utvrdio da ekstrakti semena moringe mogu ukloniti mikroplastiku iz pijaće vode sa sličnom efikasnošću kao i konvencionalne hemijske supstance. Moringa se koristi za prečišćavanje vode već hiljadama godina, a njeni korisni efekti su bili poznati još u staroj Grčkoj, Rimu i Egiptu.
Adriano Gonsalves dos Reis, autor studije i profesor na Institutu za nauku i tehnologiju Univerziteta države Sao Paulo, ističe da se istraživanja semena moringe sprovode već deceniju, sa posebnim fokusom na njegovu ulogu kao „koagulanta“. Koagulanti su supstance koje pomažu da se sitne čestice u vodi slepe i filtriraju. S obzirom na sve veću zabrinutost zbog mikroplastike, istraživači su odlučili da ispitate potencijal moringe za njeno uklanjanje.
Mikroplastika, koja se sastoji od malih fragmenata plastike dužine od jednog mikrometra, predstavlja značajan ekološki problem. Ovi mikroskopski komadići zagađuju sve, od dubina okeana do planinskih vrhova, a prisutni su i u ljudskoj hrani i vodi. U istraživanju iz 2024. godine otkriveno je da mikroplastika postoji u 83% uzoraka vode iz slavine širom sveta, što može imati ozbiljne posledice po ljudsko zdravlje.
Naučnici su se u svojoj studiji fokusirali na PVC mikroplastiku, koja je jedna od najopasnijih. U testiranju su koristili mikroplastiku prosečne veličine 18,8 mikrometara i utvrdili su da su ekstrakti semena moringe bili 98,5% efikasni u njenom uklanjanju iz vode iz slavine. Ova efikasnost je približno jednaka onoj koju pruža aluminijum-sulfat, popularni hemijski koagulant, a u alkalnijim uslovima moringa je bila čak i efikasnija.
Jedna od glavnih prednosti korišćenja semena moringe u odnosu na aluminijum-sulfat je ta što je moringa obnovljiva i biorazgradiva. Pored toga, ne stvara velike količine mulja i ne nosi rizike koje nosi aluminijum, koji može biti toksičan u visokim koncentracijama, povezan sa neurodegenerativnim bolestima.
Metju Kampen, profesor farmacije na Univerzitetu u Novom Meksiku, smatra da bi korišćenje prirodnog proizvoda poput moringe moglo ponuditi jeftinije i održivije rešenje za uklanjanje PVC mikroplastike. Takođe, to bi eliminisalo potrebu za eksploatacijom aluminijuma, što često ima negativne posledice po životnu sredinu.
Ipak, postoje i ograničenja u primeni ovog rešenja. Naučnici su otkrili da jedno seme moringe može prečistiti oko 10 litara vode. Iako su rezultati ohrabrujući, za velike gradske fabrike za preradu vode potrebna bi bila značajna količina semena. Gonsalves dos Reis naglašava da bi ova metoda mogla biti najkorisnija za manje zajednice ili u područjima gde je teško doći do hemijskih koagulanata.
Jos jedan izazov može biti povećano prisustvo organskih ostataka u vodi usled veće upotrebe semena, što bi takođe trebalo rešiti. Dodatna istraživanja su potrebna kako bi se bolje razumeo način na koji se ekstrakti semena razgrađuju, kao i da li su efikasni na drugim vrstama mikroplastike, uključujući nanoplastiku.
Gonsalves dos Reis je optimističan i veruje da će seme moringe biti efikasno i za različite vrste plastike, što će biti fokus budućih istraživanja njegovog tima. Istraživanje rešenja za problem mikroplastike je od izuzetne važnosti, s obzirom na to da se ljudska populacija suočava sa sve većim nivoima izloženosti ovim česticama, a trend se verovatno neće promeniti u narednim decenijama.
