Već više od decenije, mačke su postale brojnije od pasa kao kućni ljubimci, čime su učvrstile svoj status najrasprostranjenijih saputnika u savremenom životu. U Japanu, njihov uticaj na društvo i ekonomiju je ogroman. Prema nedavnom izveštaju, mačke su generisale vrednost od tri biliona jena (otprilike 18,8 milijardi dolara) za japansku ekonomiju u ovoj godini, fenomen poznat kao „mačkomika“.
U Tokiju, u retro četvrti Janaka Ginza, posetioci iz Severne Amerike, Australije i Evrope često se okupljaju kako bi uživali u „gradu mačaka“. Ova oblast je poznata po svojoj istoriji vezanoj za mačke, a ulične oznake i izlozi prodavnica često prikazuju njihove likove. Tu posetioci mogu uživati u slatkišima u obliku mačaka i kreirati personalizovane pečate.
Iako su mačke manje vidljive tokom toplih dana, njihova prisutnost je i dalje snažna. Jumiko Jamašita, vlasnica mačaka, napominje da su nekada lutale po ulicama, ali su sada sklonije ostajanju unutra. Globalni procvat japanske književnosti doprineo je tome da mačke postanu marketinški fenomen. Nacume Soseki je pre više od jednog veka napisao roman „Ja sam mačka“, koji je ispričan iz perspektive mačke.
Mačke se često pojavljuju u delima poznatih pisaca kao što su Haruki Murakami i Hiro Arikava, a izdavači koriste njihovu popularnost kako bi privukli čitatelje. U Japanu, mačke su postale simbol ljubavi prema kućnim ljubimcima, a domaćinstva su u 2025. godini imala 8,8 miliona mačaka, u poređenju sa 6,8 miliona pasa. Prosečno domaćinstvo koje poseduje mačku troši skoro 1,8 miliona jena (oko 11.300 dolara) tokom života svog ljubimca.
Ova posvećenost mačkama ih čini velikim biznisom. Profesor emeritus Kacuhiro Mijamoto procenjuje da će mačke doprineti japanskoj ekonomiji sa nešto manje od tri biliona jena do 2026. godine. Mačke uživaju podršku visokoprofilnih vlasnika, uključujući cara i premijerku, koja je izjavila da više voli mačke nego pse.
Iako su mačke u Japanu veoma popularne, dugoročni demografski trendovi, poput starenja stanovništva, mogli bi smanjiti njihov broj u budućnosti. Međutim, njihova trenutna popularnost ostaje snažna. U Srbiji, svest o kućnim ljubimcima se značajno promenila u poslednjih nekoliko godina. Prema podacima RZS-a, građani Srbije su u prethodnoj godini potrošili više od 19,5 milijardi dinara (oko 166 miliona evra) na hranu, lekove i negu ljubimaca.
Kao i u Japanu, ljubimci u Srbiji postaju ravnopravni članovi porodice. Tržište usluga za kućne ljubimce se brzo razvija, sa salonima za šišanje, specijalizovanim veterinarskim stručnjacima i pekarama koje prave rođendanske torte za ljubimce. Dok su mačke u Japanu brojnije, u Srbiji je situacija obrnuta. Prema istraživanjima, više od 65% domaćinstava u Srbiji ima bar jednog kućnog ljubimca, što nas stavlja među vodeće evropske zemlje po gustini populacije ljubimaca.
Procene stručnjaka sugerišu da je stvarni broj mačaka u domaćinstvima u Srbiji najmanje deset puta veći od zvaničnih podataka. Proizvodnja hrane za kućne ljubimce je jedan od najdinamičnijih segmenata „mačje ekonomije“ u Srbiji. Pre oko 15 godina, ova industrija je bila na samom početku, dok se danas godišnja proizvodnja procenjuje na oko 100.000 tona hrane za pse i mačke, što ukazuje na značajan rast i jačanje ovog sektora.
Japanske mačke uživaju snažan status i podršku, ali kako se demografski trendovi budu menjali, njihova budućnost bi mogla postati izazovna. Za sada, međutim, njihova popularnost ostaje neupitna, kako u Japanu, tako i u Srbiji, gde se ljubav prema kućnim ljubimcima nastavlja širiti i razvijati.
