Lion, treći po veličini grad u Francuskoj, ne nosi svoju reputaciju bez razloga. Osnovan pre više od 2.000 godina na ušću reka Rone i Sone, postao je kulturna prestonica regiona Rona i jedno od najvažnijih mesta evropske renesansne arhitekture. Njegovo urbano jezgro obuhvata više epoha, od rimskih ruševina do raskošnih trgova iz 19. veka, sve to objedinjeno pod kišobranom UNESKO-ve svetske baštine od 1998. godine.
Stari Lion, ili Vieux Lyon, zauzima posebno mesto na evropskoj mapi arhitektonskog nasleđa. Tokom 15. i 16. veka, zahvaljujući procvatu trgovine svilom, grad je privukao imućne trgovce iz Italije, Nemačke, Flandrije i cele Francuske. Ovi trgovci su u četvrtima Saint-Jean, Saint-Georges i Saint-Paules gradili svoje palate u gotičkom, italijanskom i francuskom renesansnom stilu, a danas ih je očuvano više od 300. Jedan od najfascinantnijih aspekata Starog Liona su Traboules – poluskriveni prolazi koji spajaju dvorišta i ulice, nekada korišćeni kao prečice trgovcima, a kasnije i članovima Pokreta otpora tokom Drugog svetskog rata. Hodajući njima, imate utisak da se krećete kroz živi lavirint istorije.
Lion nije samo starina – on je i grad velikih urbanih celina iz 19. veka. Trg Place Bellecour je najveći gradski trg i jedan od najvećih u Evropi, a u njegovom središtu se nalazi impozantni spomenik kralju Luju XIV, poznatom i kao Kralj Sunce. U neposrednoj blizini nalazi se i Fontana Bartoldi, delo čuvenog vajara Frederika Ogista Bartoldija, kreatora Kipa slobode u Njujorku. Njegovo delo u Lionu prikazuje Francusku kao snažnu ženu koja kroti četiri divlje reke – simbol snage i kontrole.
Za ljubitelje duhovne i sakralne arhitekture nezaobilazna je Bazilika Notre-Dame de Fourvière, podignuta krajem 19. veka na brdu iznad grada. Posvećena je Devici Mariji i dominira panoramom Liona svojom belinom, tornjevima i unutrašnjom raskoši. Od nje se pruža jedan od najlepših pogleda na grad.
Sa deset odsto svog urbanog jezgra pod zaštitom UNESKO-a, Lion je više od destinacije – to je živi muzej istorije, umetnosti i urbanog razvoja. Njegove kaldrmisane ulice, šarena renesansna pročelja i monumentalne građevine svedoče o vekovima trgovine, političke moći i kulturnog bogatstva. Bilo da lutate kroz Traboule, posmatrate panoramu s brda Fourvière ili jednostavno pijete kafu na nekom od trgova, Lion vam ne nudi samo prizore – već čitav osećaj života u srcu evropske civilizacije.
Grad je poznat po svojoj bogatoj kulturi i gastronomiji, koja privlači posetioce iz celog sveta. U Lionu se održavaju brojni festivali i kulturne manifestacije tokom cele godine, uključujući i čuveni Festival svetlosti koji u decembru osvetljava grad na spektakularan način. Ova tradicija datira još iz 1852. godine, kada su građani postavili sveće na prozore u znak zahvalnosti za dolazak statue Devica Marije.
Lion je takođe dom mnogim muzejima, uključujući Muzej lepih umetnosti, koji se smatra jednim od najvažnijih muzeja u Francuskoj, kao i Muzej savremene umetnosti. Ovi muzeji nude bogate kolekcije koje pokrivaju širok spektar umetničkih pravaca, od klasične do savremene umetnosti.
Osim kulturnih znamenitosti, Lion se može pohvaliti i raznolikom gastronomskom scenom. Grad je poznat kao „glavni grad gastronomije“ Francuske, a restorani i bistroi nude raznovrsna jela koja odražavaju bogatu kulinarsku tradiciju regiona. U Lionu su posebno poznati bouchons – mali restorani koji služe tradicionalna jela poput „quenelles“ i „andouillette“.
Lion je grad koji ne prestaje da inspiriše svojim istorijskim i kulturnim nasleđem. Njegovi stanovnici i posetioci dele ljubav prema ovom mestu, koje ne prestaje da se razvija i prilagođava savremenim vremenima, dok istovremeno čuva svoju bogatu istoriju i tradiciju.
