Jedna planeta slična Zemlji, udaljena samo 40 svetlosnih godina, potencijalno može biti „dom“ za vanzemaljski život, prema novom otkriću astronoma. Planeta TRAPPIST-1e se nalazi u takozvanoj „nastanjivoj zoni“ svoje zvezde, što znači da bi mogla imati uslove za postojanje tečne vode na svojoj površini. Ključno pitanje ostaje da li ova planeta ima atmosferu koja bi mogla stabilizovati njenu temperaturu.
Naučnici su zahvaljujući merenjima svemirskog teleskopa James Webb otkrili naznake da bi takva atmosfera mogla postojati. Grupa istraživača je koristila NIRSpec instrument teleskopa kako bi analizirali svetlost koja prolazi kroz atmosferu kada planeta prelazi ispred svoje zvezde. Ovaj proces omogućava identifikaciju određenih gasova koji apsorbuju talasne dužine svetlosti, otkrivajući njihov hemijski sastav.
Dr Rajan Mekdonald, koautor studije sa Univerziteta u Sent Endrjuzu, izjavio je: „Vidimo dva moguća scenarija. Najuzbudljivije je to da TRAPPIST-1e može imati takozvanu sekundarnu atmosferu, bogatu teškim gasovima poput azota.“ Ova mogućnost otvara vrata za dalja istraživanja i razumevanje uslova na ovoj planeti.
Matična zvezda TRAPPIST-1 je izuzetno mala i hladna crvena zvezda. U ovom planetarnom sistemu nalazi se tri planete koje se nalaze u naseljivoj zoni, a TRAPPIST-1e se smatra najperspektivnijom. Ova planeta ima masu od oko 70% Zemljine, a orbitira oko svoje zvezde za samo 6,1 dan. Iako je blizu svoje zvezde, niska temperatura površine ostavlja mogućnost postojanja velikih okeana i leda.
Istraživanje atmosfere TRAPPIST-1e pokazalo se izazovnim zbog izuzetne aktivnosti njene zvezde. Naučnicima su bili potrebni meseci posmatranja i pažljivih korekcija kako bi došli do ovih rezultata. Podaci sugerišu da planeta nema tanku atmosferu od ugljen-dioksida, kao što je slučaj sa Venerom ili Marsom, već je verovatno da ima gustu atmosferu koja podseća na Zemljinu.
Prva, primarna atmosfera koju planete stiču obično se sastoji od vodonika i helijuma i brzo se gubi zbog snažne aktivnosti zvezde. Međutim, kroz vulkansku aktivnost i bombardovanje asteroida, može se formirati sekundarna atmosfera, kao što se dogodilo i na Zemlji. Takva atmosfera bogata azotom mogla bi stvoriti „staklenu baštu“ koja bi planeti omogućila održivost, čak i ako je „gravitacijski zaključana“ tako da je jedna strana uvek okrenuta prema zvezdi.
Do sada su merenja zasnovana na samo četiri posmatranja teleskopa James Webb. U budućnosti, astronomi će imati oko 20 posmatranja, što će omogućiti detaljniju analizu i razjašnjenje da li TRAPPIST-1e zaista ima atmosferu i koliko bi mogla biti nastanjiva. „Po prvi put imamo teleskop i alate da stvarno tražimo uslove za nastanjivost na drugim mestima“, naglasio je dr Mekdonald.
Ova istraživanja otvaraju nova poglavlja u razumevanju vanzemaljskih svetova i potencijalnog života van Zemlje. Astronomija se trenutno nalazi u jednom od najuzbudljivijih perioda u svojoj istoriji, kada su mogućnosti istraživanja vanzemaljskih planeta i njihova stanja nikada nisu bile bliže. Svaka nova informacija o TRAPPIST-1e i sličnim planetama može značajno doprineti našem razumevanju univerzuma i mogućnosti života izvan naše planete. Na kraju, ova otkrića ne samo da nas podsećaju na veličanstvenost svemira već i na našu želju da istražujemo i razumemo ono što je izvan naše trenutne realnosti.
