Asteroid 2024 YR4, koji je nedavno bio označen kao nebesko telo s najvećim rizikom od udara u Zemlju, ponovo je postao tema rasprave zbog povećanja verovatnoće da bi mogao udariti u Mesec 2032. godine. Nova procena verovatnoće, koja je porasla sa 3,8% na 4,3%, rezultat je analize podataka prikupljenih teleskopom „Džejms Veb“. Tim naučnika predvođen Endijem Rivkinom iz Laboratorije za primenjenu fiziku na Univerzitetu „Džons Hopkins“ koristi infracrvenu kameru teleskopa za poboljšanje preciznosti putanje asteroida.
Iako je povećanje rizika od sudara s Mesecom izazvalo određenu zabrinutost, naučnici naglašavaju da eventualni udar ne bi imao uticaja na putanju Meseca. Astronom Pavan Kumar, bivši istraživač na Indijskom institutu za astrofiziku, tvrdi da ne postoji razlog za brigu, jer bi svi eventualni delovi asteroida koji bi se odvojili tokom sudara sagoreli u Zemljinoj atmosferi.
Asteroid 2024 YR4 prvi put je primećen 27. decembra 2022. godine, a njegova veličina se procenjuje između 53 i 67 metara, otprilike kao desetospratnica. Ubrzo nakon otkrića, postojala je zabrinutost zbog više od 1% šanse da asteroid pogodi Zemlju, što je najviša verovatnoća zabeležena za veći asteroid. Tokom januara i februara, verovatnoća udara se povećala sa 1,2% na 3,1%.
Procene su ukazivale na to da bi asteroid mogao izazvati eksplozivnu štetu u širokom pojasu, od istočnog Pacifika do severne Južne Amerike, Afrike i južne Azije. Iako se smatralo da ulazak u atmosferu iznad okeana ne bi izazvao cunami, potencijalna eksplozija iznad urbanih zona mogla bi izazvati razne probleme, uključujući razbijanje prozora i manju štetu na zgradama.
Međutim, rizik od udara brzo je opao s dolaskom novih podataka. Do 19. februara verovatnoća je pala na 1,5%, a već sledećeg dana na 0,3%. NASA je 24. februara zvanično saopštila da „nema razloga za brigu“, uz procenu da je šansa od udara sada samo 0,004% i da će asteroid sigurno proći pored Zemlje 2032. godine.
Dalje analize su omogućile naučnicima da isključe bilo kakvu opasnost od asteroida, ne samo za 2032. godinu nego i za sve buduće približavanja. Posmatranja teleskopima iz Čilea i sa Havaja pokazala su da asteroid potiče iz glavnog asteroidnog pojasa između Marsa i Jupitera, a tokom vremena je prešao u orbitu blizu Zemlje.
Od sredine aprila 2024. godine, asteroid 2024 YR4 postao je previše udaljen i slabog sjaja da bi se mogao posmatrati sa Zemlje. Ipak, očekuje se da će se vratiti u vidokrug 2028. godine, pružajući naučnicima novu priliku za detaljno proučavanje. Posebna pažnja biće posvećena obliku i sastavu asteroida, koji su ključni za razumevanje ponašanja asteroida i potencijalnih posledica udara.
Iako asteroid 2024 YR4 više ne predstavlja opasnost, njegova pojava omogućila je naučnicima da testiraju čitav sistem planetarne odbrane, od otkrivanja i analize rizika do komunikacije sa javnošću. Ovaj slučaj je pokazao koliko je važno imati sistem za praćenje i analizu nebeskih tela koja se približavaju Zemlji, kao i sposobnost brzog reagovanja na nove informacije.
U svetlu ovih događaja, naučnici su dobili dragocene podatke koji će im pomoći u budućim istraživanjima i razvoju tehnologija za zaštitu Zemlje od potencijalno opasnih asteroida. S obzirom na to da se u poslednje vreme sve više pažnje posvećuje planetarnoj odbrani, slučaj asteroida 2024 YR4 predstavlja korak napred u razumevanju i zaštiti naše planete.
