Iako mnogi ne povezuju Japan sa ekstremno hladnim zimama, ova zemlja se smatra jednom od najzimežnijih na svetu. Prema podacima meteoroloških servisa kao što je AccuWeather, tri japanska grada sa više od 100.000 stanovnika nalaze se na vrhu liste mesta sa najvećim količinama snežnih padavina, nadmašujući tradicionalno snežne zemlje kao što su Kanada, Rusija i Norveška.
Grad Aomori, koji je ujedno i glavni grad istoimene prefekture na najvećem japanskom ostrvu Honšu, nosi titulu mesta sa najviše snega na svetu. Tokom jedne zime, Aomori dobija prosečno čak 7,9 metara snega. Od novembra do aprila, ulice su neprekidno prekrivene debelim belim pokrivačem, a nanosi snega uz trotoare rastu svake godine zbog neprekidnog čišćenja puteva. U nekim delovima grada, zidovi snega dostižu visinu jednospratnih kuća, što stvara jedinstven i gotovo fantastičan pejzaž.
Slične izazove imaju i u Saporu, najvećem gradu na ostrvu Hokaido, gde se godišnje zabeleži oko 4,85 metara snega. Ove ekstremne snežne padavine doprinose održavanju čuvenog zimskog festivala Juki Macuri, tokom kojeg se u centru grada izlažu impresivne skulpture od snega i leda, privlačeći milione posetilaca iz celog sveta. Ovaj festival je postao simbol zime u Japanu, ističući kreativnost i veštinu lokalnih umetnika.
Obilne snežne padavine nisu retkost ni u Tojami, gradu na obali Japanskog mora, gde se godišnje zabeleži u proseku oko 3,6 metara snega. U mnogim delovima zemlje sneg može da pada danima bez prekida, potpuno menjajući izgled gradova i pejzaža. Ulice, parkovi i zgrade postaju deo snežnog krajolika, što izaziva i izazove u svakodnevnom životu stanovnika.
Meteorolozi objašnjavaju uzrok ovakvih snežnih padavina specifičnom kombinacijom klime, mora i planinskog reljefa. Tokom zime, hladan vazduh iz Sibira kreće ka istoku i prelazi preko relativno toplog Japanskog mora. Zbog razlike u temperaturi formiraju se vlažni oblaci koji, kada naiđu na japanske planine, naglo hlade vazduh i ispuštaju ogromne količine snega. Ova jedinstvena klimatska situacija čini Japan jednim od najzimežnijih mesta na planeti.
Japan je takođe prepoznat po svetskim rekordima kada je reč o dubini snežnog pokrivača. Najveća ikada zabeležena količina snega izmerena je na planini Ibuki u februaru 1927. godine, kada je visina snega dostigla neverovatnih 11,82 metra. Ovaj rekord se drži već skoro sto godina i predstavlja fascinantnu činjenicu o snazi prirode i ekstremnim klimatskim uslovima u Japanu.
Kako izgledaju japanske ulice kada zima pokaže svoju najekstremniju stranu, najbolje se može videti na fotografijama koje impresioniraju. Gradovi, pretvoreni u snežne kanjone, postaju svakodnevica za stanovnike ove zemlje. Ove slike ne samo da prikazuju izazove sa kojima se suočavaju, već i lepotu i jedinstvenost zimskog pejzaža Japana.
Zimskim mesecima, Japanci se prilagođavaju životu u ovim ekstremnim uslovima, koristeći posebne tehnike čišćenja snega i prilagođene infrastrukture. Unatoč izazovima, stanovnici Aomorija, Sapore i Tojame ponosni su na svoju sposobnost da se nose sa snežnim olujama i uživaju u lepotama zime.
Punkufer piše da su ovi gradovi, sa svojim snežnim kanjonima i prelepim zimskim festivalima, pravi testament otpornosti i kreativnosti ljudi koji žive u ovakvim uslovima. Japan, sa svojom jedinstvenom klimom i kulturom, ostaje fascinantno mesto koje privlači pažnju kako lokalnog stanovništva, tako i turista iz celog sveta.
