Mnogo pre nego što su velnes centri i luksuzni spa programi postali globalni trend, mali grad Spa na istoku Belgije postavio je temelje kulture opuštanja i brige o zdravlju. Smešten među zelenim brežuljcima Ardena, Spa se ponosno naziva „originalnim spa“. Njegovi mineralni izvori poznati su još od vremena Rimskog carstva.
Zanimljivo je da prvi posetioci nisu dolazili ovde zbog kupanja, već je Spa bio poznat po vodi koja se pila. Iako njen ukus nije bio naročito prijatan, verovalo se da ima lekovita svojstva i pomaže kod raznih bolesti. Ruski car Petar Veliki, koji je boravio u ovom gradu, svakodnevno je pio više od dvadeset čaša mineralne vode, verujući da mu pomaže kod problema sa varenjem i jetrom.
Tokom 16. veka, Spa postaje popularno mesto za kupanje i ubrzo prerasta u jedno od najuglednijih evropskih lečilišta. U njega se dolazilo ne samo zbog zdravlja, već i zbog prestiža i društvenog života. Kroz vekove su ga posećivali kraljevi, filozofi, umetnici i muzičari. Među poznatim gostima nalazili su se kralj Čarls II, filozofi Volter i Dekart, kompozitor Franc List, slikar Pablo Pikaso, kao i muzičke legende Dejvid Bouvi i Džon Lenon.
Za vreme vladavine belgijskog kralja Leopolda II, grad doživljava planski razvoj i postaje pravi dragulj Ardena. U tom periodu podignuta su raskošna gradska kupališta koja su postala simbol luksuza i prestiža. Ipak, kako su se širom sveta počeli otvarati moderni velnes centri, grad Spa je vremenom donekle pao u zaborav, dok je reč „spa“ postala univerzalni naziv za mesta namenjena opuštanju i regeneraciji.
Pre nekoliko godina, Spa je ponovo dobio značajno priznanje kada ga je UNESCO uvrstio na listu svetske baštine kao deo grupe Velikih evropskih lečilišnih gradova. Danas se ovaj tihi belgijski grad polako vraća na mapu najpoželjnijih velnes destinacija. Na brdu iznad grada nalazi se Les Thermes de Spa – savremeni kompleks od stakla i čelika otvoren 2004. godine. Iako izgleda moderno, njegova filozofija počiva na vekovnoj tradiciji lečenja prirodnim mineralnim vodama.
Posetiocima su na raspolaganju spoljašnji bazeni sa toplom termalnom vodom, džakuzi zona, hamami i različiti tretmani inspirisani starim evropskim velnes ritualima. Kombinacija prirode, istorije i luksuza stvara jedinstveno iskustvo koje spaja prošlost i savremeni način odmora. Grad Spa se nalazi na ulazu u prirodni rezervat Hautes Fagnes, prostrano područje ispresecano stotinama kilometara planinarskih i biciklističkih staza.
Do termalnog kompleksa može se stići uspinjačom ili laganom šetnjom kroz šumu. Nekada je šetnja bila sastavni deo terapije, jer su lekari verovali da kretanje na svežem vazduhu pojačava blagotvorno dejstvo mineralne vode. Ova tradicija šetnje kao deo terapeutske prakse ukazuje na značaj fizičke aktivnosti i povezanosti sa prirodom u procesu oporavka.
U današnjem svetu, gde je stres sveprisutna pojava, Spa se ponovo nameće kao destinacija za opuštanje i regeneraciju. Njegova bogata istorija i tradicija lečenja prirodnim resursima čine ga jedinstvenim mestom koje nudi više od običnog odmora. Uz savremene sadržaje i prelepu prirodu, Spa se vraća na scenu kao jedan od najatraktivnijih velnes centara u Evropi. U ovom gradu, tradicija se susreće sa modernim potrebama, pružajući posetiocima nezaboravno iskustvo koje kombinuje zdravlje, mir i uživanje u prirodi.
