Kineska misija Tjenven-2, koju sprovodi Kineska nacionalna svemirska agencija (CNSA), postigla je značajan uspeh slanjem prve fotografije asteroida 2016 HO3, poznatog i kao Kamooaleva. Ovaj asteroid se smatra kvazisatelitom Zemlje, čime se izdvaja među astronomskim telima u našem solarnom sistemu. Tjenven-2 je prva kineska misija usmerena na prikupljanje uzoraka sa asteroida, a lansirana je 29. maja 2025. godine iz Centra za lansiranje satelita Sičang.
Posle 13 meseci putovanja kroz svemir, tokom kojih je prešla oko milijardu kilometara, sonda je stigla do svog glavnog odredišta. Od 2. jula, Tjenven-2 se nalazi na udaljenosti od oko 20 kilometara od Kamooaleve, s koje je snimila prvi detaljan portret ovog „minimeseca“. Kamooaleva, iako previše udaljena da bi se smatrala pravim satelitom, približava se Zemlji po eliptičnoj putanji svakih 45 godina, što je čini jednim od sedam poznatih kvazisatelita koji prate našu planetu.
Ovaj asteroid pripada grupi Apolo asteroida, koji imaju orbite slične Zemljinim. Kao kvazisatelit, Kamooaleva ostaje u blizini Zemlje tokom dugih vremenskih perioda, što je omogućava da se istražuje iz različitih perspektiva. Do sada su saznanja o ovom objektu bila ograničena, oslanjajući se na teleskopska posmatranja sa velike udaljenosti. Procene govore da prečnik Kamooaleve iznosi između 40 i 100 metara, što bi moglo značiti da će biti najmanji asteroid koji je ikada posetila ljudska svemirska letelica.
Tjenven-2 je prvi put optički registrovao Kamooalevu 6. juna, a do 19. juna je prišla na oko 2.000 kilometara. U narednim mesecima, sonda je nastavila da se približava, a do 2. jula je uspela da snimi prvu fotografiju iz neposredne blizine. Tokom misije, Tjenven-2 planira detaljna posmatranja asteroida iz orbite, kao i prikupljanje uzoraka njegove površine kako bi ih donela na Zemlju.
Prema naučnicima, 2016 HO3 je izuzetno redak objekat koji deli Zemljinu orbitu oko Sunca. Njegov orbitalni period je veoma sličan Zemljinom, što omogućava energetski efikasne prelete i održava stabilnu udaljenost od 0,1 do 0,3 astronomske jedinice od Zemlje. Ovo stvara povoljne uslove za praćenje, upravljanje misijom i komunikaciju.
Naučnici su zainteresovani da otkriju da li je Kamooaleva sastavljena od gomile kamenih fragmenata ili jedinstvenog čvrstog tela. Takođe, istražuju da li sadrži tragove vode, iz kojih materijala je građena i kako se njena orbita razvijala tokom vremena. Njena neobična orbita i misteriozno poreklo čine ovaj asteroid izuzetno pogodnim za proučavanje osnovnih pitanja o nastanku Zemljinih kvazisatelita i dinamičkoj evoluciji njihovih orbita.
Uzorci koje Tjenven-2 vrati na Zemlju mogli bi potvrditi hipotezu da je Kamooaleva zapravo deo Meseca koji je u prošlosti izbačen u svemir usled snažnog udara. Nakon približno devet meseci provedenih u blizini ovog asteroida, Tjenven-2 će nastaviti ka kometi 311P, koja se nalazi iza Marsove orbite, gde će ispustiti kapsulu sa uzorcima prikupljenim sa Kamooaleve.
Kometa 311P privlači pažnju zbog svog neobičnog repa koji se grana u šest krakova, a naučnici se nadaju da će neposredna istraživanja razjasniti mnoge nedoumice o njenom obliku. Ova misija je od velikog naučnog značaja, a očekivanja su velika. Istraživači se nadaju da će otkrića iz Tjenven-2 promeniti naše razumevanje porekla Zemljinih kvazisatelita i ranog razvoja Sunčevog sistema, pružajući nove uvide u dinamiku i evoluciju nebeskih tela u našem okruženju.
