U najuspešnijoj sezoni u poslednjih osam godina, Srbija je registrovala 19 parova orla krstaša, strogo zaštićene vrste koja je 2017. godine imala samo jedan gnezdeći par. Uroš Stojiljković iz Društva za zaštitu i proučavanje ptica ističe da su Bora i Eržika bili prvi par u Srbiji koji je imao svakodnevnu zaštitu. Tokom 2017. godine, ornitolozi, volonteri i ljubitelji ptica posmatrali su ih iz daljine kako bi obezbedili njihovu sigurnost.
Ova vrsta je veoma osetljiva na uznemiravanje, naročito kada imaju mladunce, obično oko prvomajskih praznika, kada je priroda puna posetilaca. Stojiljković naglašava da ljudi često nisu svesni vrednosti prirode koja ih okružuje, te je zadatak volontera bio da ih edukuje i pronađe kompromisna rešenja.
Jedan od glavnih problema s kojima se orlovi krstaši suočavaju je nedostatak starih drveća pogodnih za gneždenje, posebno u Vojvodini, gde se nalaze. U tom smislu, članovi Društva su postavljali veštačke platforme za gneždenje kako bi pomogli ovoj vrsti. Osim toga, ptice su često izložene trovanjima, posebno tokom zime kada se hrane strvinama, koje su ponekad otrovane. Uz to, saobraćaj i struja na dalekovodima takođe predstavljaju ozbiljne pretnje za njih.
S druge strane, ovi izazovi su podstakli promociju orla krstaša, što je doprinelo njihovom povećanju popularnosti. Tokom 2023. godine, održana je velika kampanja prikupljanja sredstava koja je nadmašila očekivanja, sa ciljem od milion dinara za praćenje gnezda orlova.
Gnezda se obilaze najmanje tri puta tokom sezone. Prvo se otkrivaju detaljnim pretraživanjem terena, zatim se ponovo posećuju nakon mesec dana da bi se pratile aktivnosti oko izgradnje gnezda, a na kraju se registruju mladunci. U nekim slučajevima, postoji mogućnost da se parovi posete i četvrti put kako bi se obeležili metalnim i plastičnim prstenovima i satelitskim odašiljačima. Ove sezone, dva orla krstaša su obeležena, jedan u Bačkoj i drugi u Banatu.
Zahvaljujući ovim aktivnostima, raste znanje o krstašima i njihovom životu u prirodi. Ova vrsta, koja se ranije smatrala na ivici izumiranja, sada pokazuje znakove oporavka zahvaljujući naporima zaštitnika prirode i zajednice.
Uprkos izazovima, orlovi krstaši su postali simbol uspeha u očuvanju prirode u Srbiji. Njihov povratak i povećanje broja parova predstavlja svetlu tačku u borbi za očuvanje ugroženih vrsta, a nastojanja volontera i ornitologa su ključna u ovom procesu.
U budućnosti, važno je nastaviti s edukacijom lokalnog stanovništva o značaju ove vrste i prirodnog staništa, kao i raditi na unapređenju uslova za njihovo gneždenje. Samo tako možemo osigurati da orlovi krstaši, kao i mnoge druge ugrožene vrste, imaju budućnost u Srbiji.
