Evropske divlje mačke, poznate kao Felis silvestris, ponovo su primećene u jugozapadnoj Engleskoj, tačnije u srednjem Devonu, prvi put nakon više od jednog veka. Ova informacija dolazi iz dvogodišnje studije koju su sproveli „South West Wildlife Project“ u saradnji sa „Devon Wildlife Trust“, „Forestry England“ i „Derek Gow Consultancy“. Istraživanje je pokazalo da su šumski predeli i travnate površine ovog regiona idealni za formiranje održive populacije ovih divljih mačaka.
Šumski predeli obezbeđuju sklonište i mesta za jazbine, dok travnate površine i žbunje nude bogate resurse za lov. Ova prirodna staništa su ključna za opstanak divljih mačaka, koje su se suočavale sa brojnim pretnjama tokom prethodnih decenija, uključujući gubitak staništa i smanjenje populacije.
U okviru istraživanja, planira se kontrolisano puštanje između 40 i 50 divljih mačaka, ali ne pre 2027. godine. Istraživači su naglasili da divlje mačke ne bi predstavljale opasnost za ljude, stoku ili kućne ljubimce, što je važno za umirivanje lokalnog stanovništva i smanjenje strahova od potencijalnih sukoba.
Međutim, izazovi ostaju. Postoji rizik od ukrštanja sa domaćim i drugim divljim mačkama, što može ugroziti genetsku sigurnost ove vrste. Osim toga, potrebna je saradnja sa lokalnim zajednicama i organizacijama za dobrobit mačaka kako bi se sprovela programa kastracije i sterilizacije, što bi dodatno pomoglo u očuvanju ovih divljih mačaka.
Vođa projekta za divlje mačke u Devonu, Ket Džefs, istakla je da bi povratak ove kritično ugrožene vrste predstavljao značajan korak ka obnovi autohtonog divljeg sveta i vraćanju ravnoteže lokalnim ekosistemima. U Velikoj Britaniji, jedine preostale divlje mačke žive u Škotskoj, gde je njihova populacija drastično opala na oko 115 jedinki.
Projekat „South West Wildcat“ osnovan je 2023. godine sa ciljem da se proceni izvodljivost ponovnog naseljavanja divljih mačaka u regionu Devona. Istraživanje Univerziteta u Ekseteru pokazalo je visok nivo podrške lokalnog stanovništva, pri čemu je između 71 i 83 odsto ispitanika pozitivno reagovalo na ideju o ponovnom prisustvu divljih mačaka u ovom delu Engleske.
Ovaj povratak divljih mačaka može imati značajan uticaj na lokalni ekosistem. Divlje mačke su ključni predatori u svom staništu i njihovo prisustvo može pomoći u kontroli populacija glodara i drugih malih životinja, što može doprineti očuvanju biološke raznovrsnosti.
S obzirom na sve veće izazove u očuvanju divljih vrsta i njihovih staništa, projekat u Devonu može poslužiti kao model za slične inicijative u drugim delovima sveta. Takođe, ukazuje na važnost saradnje između naučne zajednice, lokalnih vlasti i građana u očuvanju prirodnog nasleđa.
Značaj ovih napora ne može se podceniti. U svetu gde su mnoge vrste na ivici izumiranja, svaki korak ka očuvanju i obnavljanju populacija divljih životinja može doneti novu nadu za očuvanje biološke raznovrsnosti i zdravlje ekosistema.
U svetlu ovih informacija, može se reći da je povratak evropskih divljih mačaka u Englesku više od samo biološkog događaja; to je simbol napora za očuvanje prirode i ponovnog uspostavljanja ravnoteže u ekosistemima koji su osetljivi na ljudske aktivnosti. Ovaj projekat može inspirisati slične inicijative širom sveta, koje teže očuvanju divljih vrsta i njihovih staništa, čime se osigurava bolja budućnost za sve nas.
