Majka i ćerka iz Australije napravile su značajan naučni proboj identifikovanjem najveće poznate kolonije korala vrste Pavona clavus na Velikom koralnom grebenu. Ova kolonija prostire se na oko 111 metara dužine i zauzima površinu od 3.973 kvadratna metra, što je značajno otkriće u svetu morskih ekosistema. Informaciju je prenela organizacija „Citizens of the Reef“, koja se bavi zaštitom i očuvanjem koralnih grebena.
Sofi Kalkovski-Poup, koordinatorka pomorskih operacija u ovoj organizaciji, zajedno sa svojom majkom, bila je zadužena za otkriće. Ona je istakla da je odmah po zaronu shvatila da se radi o nečemu izuzetnom. „Trebalo mi je tri minuta da preplivam s jednog kraja na drugi“, rekla je, dodajući da su tokom plivanja snimile video snimak kolonije koja ima oblik slova J, što je dodatno potvrdilo njenu veličinu i jedinstvenost.
Veličina kolonije korala je potvrđena ručnim podvodnim merenjima, kao i snimcima visoke rezolucije sa površine mora. Na osnovu prikupljenih podataka, izrađen je trodimenzionalni model korala, koji će omogućiti dugoročno praćenje promena u ovom ekosistemu. Serena Mou iz Centra za robotiku Univerziteta Kvinslend naglasila je važnost takvog modelovanja, koje omogućava upoređivanje podataka iz godine u godinu, čime se stvara bolja osnova za očuvanje i istraživanje koralnih grebena.
Naučnici su takođe napomenuli da je lokalitet na kojem je otkrivena ova kolonija izložen snažnim morskim strujama, ali i slabijem uticaju tropskih ciklona u poređenju sa drugim delovima grebena. Ovo otkriće izaziva dodatna istraživanja kako bi se saznalo da li su ovi uslovi doprineli razvoju tako velike strukture korala.
Otkrivanje ove koloniije deo je šire inicijative pod nazivom „Veliki popis grebena“, u kojoj učestvuje više od 100 brodova sa ciljem prikupljanja podataka za zaštitu grebena. Profesor molekularne ekologije sa Univerziteta Derbi u Engleskoj, Majkl Svit, ocenio je da je ova kolonija veća od bilo koje koju je ikada video, naglašavajući njenu važnost u kontekstu globalnih problema sa kojima se korali suočavaju, kao što su bolesti, zagađenje i klimatske promene.
Svit je dodatno ukazao na značaj uloge građanskih naučnika, ističući da takva otkrića pokazuju da svako može doprineti očuvanju i praćenju stanja planete. Ova vrsta angažovanja je od suštinskog značaja, posebno u svetlu trenutnih pretnji koje se nadvijaju nad morskim ekosistemima.
Veliki koralni greben, koji se prostire duž obale Australije, predstavlja najveću živu strukturu na planeti. Nažalost, poslednjih godina suočava se s nizom masovnih izbeljivanja izazvanih rekordno visokim temperaturama mora. Prema podacima, više od 80 odsto svetskih koralnih grebena zahvaćeno je globalnim izbeljivanjem koje je počelo 2023. godine, što može imati pogubne posledice, jer korali gube alge koje im služe kao izvor hrane.
Ovo otkriće dolazi u vreme kada je potreba za očuvanjem i zaštitom koralnih ekosistema veća nego ikada. S obzirom na sve veće pretnje koje donosi klimatska kriza, važnost istraživanja i zaštite ovakvih prirodnih struktura postaje ključna. Očuvanje korala ne samo da doprinosi biodiverzitetu, već je i od suštinske važnosti za održavanje zdravlja okeana i životne sredine u celini.
Na kraju, otkriće najveće kolonije korala vrste Pavona clavus predstavlja osvetljavanje svetla na važnost očuvanja prirodnih resursa i angažovanje zajednice u očuvanju okeana, što može doneti pozitivne promene za buduće generacije.
