Australijske vlasti su nedavno odobrile vakcinu protiv hlamidije kod koala, koju su razvijali naučnici sa Univerziteta Sanšajn koust (UniSC) više od decenije. Hlamidija, koja se prenosi bliskim kontaktom ili parenjem, izaziva teške infekcije urinarnog trakta, konjunktivitis, slepilo i neplodnost kod koala, a često može biti i smrtonosna.
Ova vakcina je rezultat dugogodišnjeg istraživanja i testiranja na stotinama divljih koala. Regulatorna odobrenja su dobijena na osnovu analize ispitivanja koja su trajala celih deset godina, što je najobuhvatnije i najduže istraživanje na divljim koalama do sad. Naučnik Sem Filips sa UniSC je istakao da je vakcina smanjila verovatnoću da koale razviju simptome hlamidije tokom reproduktivnog perioda, kao i da je smanjila smrtnost kod divljih populacija za najmanje 65 procenata.
Istraživački tim se nada da će vakcinu obezbediti besplatno i da će imunizacija moći da započne već u januaru sledeće godine, fokusirajući se na bolnice za divlje životinje i najrizičnije populacije koala. Hlamidija koja pogađa koale je različita od sojeva koji inficiraju ljude, a mladunci se takođe mogu zaraziti hranjenjem u majčinoj torbi.
Lečenje hlamidije kod koala predstavlja ozbiljan izazov, jer se zaraženim životinjama obično daju antibiotici, što može imati negativne posledice po njihovo zdravlje, uništavajući crevne bakterije važne za varenje eukaliptusovih listova, koji čine osnovu njihove ishrane. Ova bolest predstavlja najveći rizik za koale, odgovorna je za oko 50 odsto smrtnih slučajeva u ovoj vrsti i ubila je hiljade ovih životinja.
Procene govore da je u divljini ostalo samo oko 50.000 koala, a gubitak prirodnog staništa dodatno pogoršava situaciju. Lečenje hlamidije je izuzetno skupo, a lociranje, hvatanje i inokulacija divljih koala još skuplje, što predstavlja prepreku za sprovođenje vakcinacije. Tim istraživača se nada da će obezbediti sredstva potrebna za realizaciju programa vakcinacije, kako bi vakcina postala stvarnost, a ne samo testna.
Ministarka za životnu sredinu Australije, Mari Vat, izjavila je da će ova vakcina pomoći da se osigura da buduće generacije i dalje mogu da vide koale u divljini. Vlada takođe fokusira svoje napore na praćenje ugroženih vrsta i obnavljanje njihovih staništa. Ova inicijativa je od velike važnosti za očuvanje koala, koje su postale simbol australijske faune.
U poslednjim godinama, koale su se suočile sa brojnim izazovima, uključujući šumske požare, bolesti i gubitak staništa zbog urbanizacije i poljoprivrede. Ove pretnje su dovele do smanjenja njihovog broja i ugrozile opstanak populacije. S obzirom na to da su koale ključni deo ekosistema Australije, njihovo očuvanje je od vitalnog značaja.
Zahvaljujući ovim naporima i razvoju vakcine, postoji nada da će se trend opadanja broja koala preokrenuti i da će se ove životinje ponovo stabilizovati u divljini. Istraživači i aktivisti za zaštitu životinja nastavljaju da rade na očuvanju koala i njihovih staništa, kako bi obezbedili bolju budućnost za ovu ugroženu vrstu.
Ova vakcina predstavlja značajan korak ka zaštiti koala i može postati model za slične projekte u budućnosti, usmerene na očuvanje drugih ugroženih vrsta. U borbi protiv bolesti i očuvanju prirode, saradnja između naučnika, vlade i zajednice je ključna za postizanje uspeha.
