U centru grada Balimena, u Severnoj Irskoj, nasilni nemiri traju već tri dana, a sve je počelo kao protest povodom navodnog seksualnog napada na tinejdžerku, za koji su osumnjičena dvojica maloletnika imigrantskog porekla. Ovi protesti su ubrzo eskalirali, izazivajući šire tenzije u vezi sa pitanjima imigracije i bezbednosti.
Policija Severne Irske suočava se s kritikama zbog načina na koji su reagovali na situaciju, dok su političari jedinstveni u osudi nasilja. Mnogi građani strahuju da bi situacija mogla dodatno eskalirati, a vlada razmatra slanje dodatnih policijskih snaga kako bi se smirila situacija u ovom uzburkanom regionu.
Prema zvaničnom saopštenju policije, incident se dogodio u večernjim časovima 7. juna. Detektiv inspektor Olphert iz Policijske službe izjavio je da je tinejdžerka, koja je duboko potresena, i dalje pod zaštitom specijalizovanih službenika. Policija je potvrdila da su podignute optužnice protiv osumnjičenih tinejdžera.
Protest u ponedeljak, koji je okupio oko 2.500 ljudi u znak podrške napadnutoj devojci, ubrzo je prerastao u sukobe sa policijom. Demonstranti su se sukobili s policijom na ulicama, a nasilje je kulminiralo drugog dana nemira kada su demonstranti bacali molotovljeve koktele, staklene flaše i druge predmete na policiju. U ovim sukobima povređeno je 15 policajaca, a ukupno 32 osobe su zabeležene kao povređene tokom nemira.
Policija je reagovala upotrebom vodenih topova i plastičnih metaka, a tokom noći su tri osobe uhapšene zbog nereda. Ova situacija je rezultirala oštećenjem šest kuća, od kojih su četiri izgorele u požarima, kao i uništavanjem dva policijska vozila.
Liam Keli, predsednik Policijske federacije Severne Irske, izrazio je zabrinutost zbog nedostatka resursa kojima policija raspolaže. On je naglasio da su policajci bili previše malobrojni da bi sprečili nasilje i izrazio sumnju da su vlasti dovoljno brzo reagovale na rastuće tenzije vezane za imigraciju.
Među okupljenima u Balimeni vlada osećaj da je policijsko proglašavanje njihovih postupaka rasističkim dodatno eskaliralo sukob. Političari iz različitih stranaka osudili su nasilje, uključujući britanskog sekretara za Severnu Irsku, Hilary Bena, koji je istakao da nema opravdanja za napade na policiju ili vandalizam. Takođe, ministarka pravde Severne Irske, Naomi Long, apelovala je na smirivanje tenzija i istakla da nasilje ne odražava zajednicu.
Džim Alister, poslanik unionističke partije, kritikovao je vlasti zbog neadekvatnog reagovanja na rasne tenzije koje su se pojavile zbog migracija. Međutim, i on je osudio nasilje, nazivajući ga besmislenim i ističući da samo uništava grad i uzrokuje probleme mladima.
Iako za sada nema najava novih protesta, javnost se plaši da bi nemiri mogli da se nastave u narednim danima. Pomoćnik načelnika policije, Rajan Henderson, najavio je pojačano prisustvo policije u Balimeni, uz mogućnost angažovanja dodatnih snaga iz Engleske i Velsa.
U svetlu ovih događaja, Severna Irska se suočava s izazovima koji se tiču bezbednosti, imigracije i socijalne kohezije, a politička scena ostaje podeljena u vezi s tim pitanjima. Građani su u strahu od daljih sukoba, dok vlasti pokušavaju da uspostave mir i stabilnost u ovom uzburkanom regionu.
