Američka svemirska agencija NASA planira da vrati svoju ogromnu raketu na lansirnu rampu Svemirskog centra Kenedi na Floridi, kako bi se pripremila za let kapsule koja će prevesti četvoro astronauta na dugo očekivani put oko Meseca. Raketa visoka 96 metara, na čijem se vrhu nalazi kapsula „Orion“, lansiraće posadu na desetodnevno putovanje već 1. aprila.
Raketa i letelica moraju, međutim, najpre da pređu put od 6,4 kilometra od hangara do lansirne rampe, a koji će najverovatnije trajati oko 12 sati. To je drugi put da se za lansiranje priprema raketa teška 5,3 miliona kilograma. Prvi put je dopremljena do lansirne rampe sredinom januara, ali pre nekoliko nedelja, inženjeri su pronašli blokadu u protoku helijuma, zbog koje je NASA morala da vrati raketu u svoju zgradu za sklapanje letelica radi popravke.
Povratak rakete na lansirnu rampu uključivaće pokretnu platformu poznatu kao guseničar-transporter, koja će se kretati polako, brzinom od oko 1,6 kilometara na sat. U okviru misije, poznate kao „Artemis II“, po prvi put će raketa američke svemirske agencije i letelica „Orion“ prevoziti ljude. Ovo će biti drugi svemirski let ovog raketnog sistema, nakon bespilotne misije oko Meseca, „Artemis I“, koja je realizovana 2022. godine.
Kada članovi posade, astronauti NASA-e Rid Vajzman, Kristina Koh i Viktor Glover, kao i kanadski astronaut Džeremi Hansen, budu kružili oko Meseca, mogli bi da dosegnu veću udaljenost od Zemlje nego iko pre. NASA je saopštila da je uspela da reši probleme sa protokom helijuma dok je raketa bila u hangaru zamenom zaptivke u vodu koji dovodi helijum iz zemaljskih sistema u raketu.
Inženjeri su takođe zamenili baterije na raketi i letelici “Orion“ i sproveli razne testove. Problem sa helijumom otkriven je nakon višesatnog testa punjenja gorivom na dan lansiranja. To je bila druga takva proba rakete, nakon što je prva morala da bude obustavljena zbog curenja vodonika na repu rakete.
Zvaničnici NASA-e sastali su se prošle nedelje na dvodnevnoj konferenciji na kojoj su rukovodioci misije, posada i drugi predstavnici agencije razgovarali o predstojećem letu i njegovim rizicima. NASA je odlučila da nastavi sa pokušajem lansiranja u aprilu, formalno sertifikujući raketu i svemirsku letelicu za let.
Misija „Artemis II“ predstavlja ključni korak u nastojanju SAD da ponovo vrate ljude na Mesec, a ovaj put sa ciljem da se uspostavi dugoročna prisutnost na ovom nebeskom telu. NASA planira da koristi ovu misiju kao pripremu za buduće misije ka Marsu i drugim mestima u Sunčevom sistemu.
Sistem raketa „Space Launch System“ (SLS) i kapsula „Orion“ su dizajnirani da podrže ove ambiciozne ciljeve. SLS je najmoćnija raketa ikada izgrađena i može nositi teže terete u svemir nego bilo koja druga raketa. Kapsula „Orion“ je razvijena za dugotrajne letove i može da izdrži teške uslove u svemiru, pružajući astronautima potrebnu zaštitu i udobnost tokom putovanja.
Ova misija je takođe značajna zbog međunarodne saradnje, jer će kanadski astronaut Džeremi Hansen biti deo posade, što ukazuje na globalni interes za istraživanje svemira. Uključivanje internacionalnih partnera u misiju dodatno jača veze između zemalja u oblasti svemirskih istraživanja i tehnologije.
Sve ove pripreme i testiranja su deo rigoroznog procesa osiguranja da je svaka komponenta rakete i letelice spremna za let. NASA je pod velikim pritiskom da obezbedi uspeh ove misije, s obzirom na značaj koji ima za budućnost svemirskih istraživanja i tehnologije.
Ukoliko sve prođe kako je planirano, misija „Artemis II“ će otvoriti nova poglavlja u istraživanju Meseca i postaviti temelje za ljudsku prisutnost na ovom nebeskom telu. Astronauti će imati priliku da istraže nova područja i možda otkriju resurse koji će biti ključni za buduće misije na Mars i dalje.
