Najstarija manastirska pivara na svetu, nemačka Weltenburger, biće prodata minhenskom proizvođaču Schneider Weisse, u okviru konsolidacije u sektoru izazvane naglim padom prodaje piva u vodećoj ekonomiji evrozone. Pivo se u opatiji Weltenburg, koja se nalazi na obali Dunava u Bavarskoj, proizvodi gotovo 1.000 godina. Iako je postrojenje u vlasništvu Katoličke crkve, benediktinski monasi su pre pola veka prepustili proizvodnju nagrađivanog lagera i prepoznatljivih tamnih piva zaposlenima iz pivare Bischofshof, koja će takođe biti prodata kompaniji Schneider Weisse.
Regensburška biskupija i Schneider Weisse dogovorili su prodaju nakon višegodišnjeg perioda u kojem je poslovanje Weltenburgera bilo u minusu, što je nateralo Crkvu da ulaže sopstvena sredstva kako bi održala poslovanje. Til Hedrih, generalni direktor i Weltenburgera i Bischofshofa, izjavio je da bi planirano rešenje moglo da otkloni opasnost od potpunog gašenja ili rasparčavanja pivara od strane investitora bez ikakve veze sa regionom, uz očuvanje važnog dela bavarske pivarske tradicije na duži rok.
Finansijski detalji prodaje Weltenburgera kompaniji Schneider, koja je relativno mlada pivara osnovana 1872. godine, nisu objavljeni. Završetak transakcije planiran je do januara 2027. godine, a predviđeno je i zadržavanje svih zaposlenih u Weltenburgeru, kojih ima 21. Regensburški biskup Rudolf Voderholcer naglasio je važnost očuvanja tradicije i radnih mesta u regionu. Pivara Bischofshof, osnovana 1649. godine, obustaviće proizvodnju krajem godine, kada će se njen brend preseliti pod okrilje Schneider Weissa.
Proizvodnja piva Weltenburger nastaviće se u istorijskoj opatiji, dok Regensburška biskupija traži rešenja za zbrinjavanje radnika Bischofshofa koji će ostati bez posla. Pivara Weltenburger preživela je kroz vekove različite krize, uključujući požare, poplave, razaranja, sekularizaciju i jedan svetski rat.
Prodaja piva u Nemačkoj trenutno je u silaznoj putanji, jer potrošnja alkohola opada u mnogim zapadnim zemljama, uključujući Veliku Britaniju. Prema podacima glavnog nemačkog industrijskog udruženja, promet piva smanjen je za četvrtinu u poslednjih 15 godina. Samo u 2025. godini potrošnja je pala za pet miliona hektolitara, što predstavlja najveći pad u poslednjih 75 godina. Nemačko tržište piva i dalje se odlikuje snažnom vernošću regionalnim brendovima, pri čemu se nekoliko desetina nacionalno ili globalno poznatih imena nadmeće sa proizvodnjom oko 1.500 malih i srednjih pivara.
U većini zemalja u kojima dominiraju veliki brendovi, istorijske pivare su često bile preuzete i zatvorene, dok tek poneke zanatske pivare pružaju skroman otpor. Zbog toga Nemačka, iznenađujuće s obzirom na svoju dugu i bogatu tradiciju, nema nijedno pivo među deset najprodavanijih na svetu. Ipak, može se pohvaliti najvećim brojem manastirskih pivara – devet kojima upravljaju monasi ili njihovi zaposleni, dok deseta, franjevački samostan Malersdorf, upravljaju monahinje koje prodaju samo mali višak piva koje same ne popiju.
Ova situacija ukazuje na šire trendove u industriji piva, gde se tradicionalni načini proizvodnje suočavaju s novim izazovima potražnje i promenama u potrošačkim navikama. U svetlu ovih promena, očuvanje manastirskih pivara kao kulturnog nasleđa i važnog dela regionalne tradicije postaje sve važnije. Očekuje se da će prodaja Weltenburgera kompaniji Schneider Weisse doneti potrebna sredstva i stabilnost ovom starom brendu, istovremeno čuvajući vrednosti i tradiciju bavarskog pivarenja.
