KEMBRIDŽ – Muzej arheologije i antropologije (MAA) Univerziteta u Kembridžu je saopštio da je predao vlasništvo nad 116 skulptura poznatih kao beninske bronze Nigeriji. Ovaj potez dodatno pojačava pritisak na Britanski muzej i druge velike evropske muzeje da vrate kulturne predmete opljačkane tokom kolonijalnog perioda. Ove skulpture, koje su britanske snage zaplenile 1897. godine tokom vojne ekspedicije protiv Kraljevstva Benin, uključuju komemorativne glave beninskih vladara, reljefne ploče sa prikazima ratnika i životinja, kao i maske i narukvice od bronze, slonovače i drveta.
Direktor muzeja u Kembridžu, Nikolas Tomas, izjavio je da je, nakon temeljne i detaljne analize, preovladalo mišljenje da institucija treba da se odrekne vlasništva nad svim predmetima zaplenjenim 1897. godine. Ovaj korak se može smatrati značajnim pomakom ka priznavanju i ispravljanju istorijskih nepravdi koje su nastale tokom kolonijalnog perioda. Beninske bronze su od velikog kulturnog značaja za Nigeriju, a njihovo vraćanje može pomoći u jačanju identiteta i ponosa nigerijskog naroda.
Odluka Kembridž muzej je deo šireg trenda vraćanja kulturnih artefakata koje su evropske zemlje stekle tokom kolonijalnog perioda. Mnogi muzeji širom Evrope preispituju svoje kolekcije i razmatraju kako da se suoče s pitanjima vezanim za poreklo i vlasništvo nad ovim predmetima. U poslednje vreme, sve više institucija priznaje da su mnogi od ovih artefakata došli u njihove ruke kroz nasilje i pljačku, te se trude da vrate te predmete zemljama porekla.
Beninske bronze, koje datiraju iz perioda između 13. i 19. veka, su jedinstveni umetnički radovi koji prikazuju bogatu kulturu i tradiciju Kraljevstva Benin. Tokom britanske vojne ekspedicije 1897. godine, velika količina umetničkih dela je oteta, a mnogi od njih su završili u muzejima širom sveta. Vraćanje ovih skulptura može poslužiti kao simbol pomirenja i vraćanja kulturnog identiteta.
Ovaj korak takođe dolazi u trenutku kada se sve više ljudi i institucija širom sveta zalažu za vraćanje kulturnih dobara. U poslednjim godinama, organizacije poput UNESCO-a su aktivno radile na promovisanju svesti o važnosti vraćanja kulturnih artefakata, a mnoge države su pokrenule pravne akcije u cilju povratka svojih izgubljenih blaga.
Vraćanje beninskih bronzi može predstavljati primer za druge muzeje i institucije koje se suočavaju s sličnim pitanjima. Ovakvi potezi mogu podstaći dijalog o kolonijalizmu, pljački i kulturnim pravima, kao i o odgovornosti muzeja da se suoče s svojom prošlošću.
Pored toga, ovaj događaj može imati šire implikacije na političke i kulturne odnose između Evrope i Afrike. Vraćanje kulturnih dobara može doprineti izgradnji poverenja i saradnje između zemalja, kao i jačanju kulturnih veza. Nigerija, kao zemlja porekla ovih umetničkih dela, može koristiti vraćene bronzane skulpture za promociju turizma, obrazovanja i kulturne razmene.
Reakcije iz Nigerije na ovu vest su bile pozitivne, uz izražavanje zahvalnosti Kembridž muzeju na ovom značajnom gestu. Očekuje se da će vraćanje ovih skulptura doprineti kulturnom i obrazovnom razvoju Nigerije, kao i jačanju nacionalnog identiteta.
U svetlu ovog događaja, jasno je da se kulturna baština ne može smatrati imovinom jedne zemlje, već je ona deo zajedničkog nasleđa čitavog čovečanstva. Vraćanje beninskih bronzi može biti korak ka ispravci istorijskih nepravdi i doprineti izgradnji pravednijeg i ravnotežnijeg sveta.
