NASA je objavila da bi njihova sledeća misija sa ljudskom posadom na Mesec mogla da se realizuje u februaru naredne godine. Ova misija, nazvana „Artemis II“, predstavlja prvi let sa posadom u okviru ambicioznog NASA-inog programa Artemis, koji ima za cilj povratak ljudi na Mesec i uspostavljanje održive prisutnosti na ovom nebeskom telu i u njegovoj orbiti. Ukoliko misija bude uspešna, biće to prvi put u više od pola veka da ljudi putuju tako daleko od Zemlje.
Artemis II će prevoziti četvoročlanu posadu na desetodnevno putovanje oko Meseca, nakon čega će se astronauti bezbedno vratiti na Zemlju. U ovoj posadi nalaziće se Kristina Kuk, koja će postati prva žena koja leti oko Meseca, kao i Viktor Glover, koji će biti prvi crni astronaut u ovom poduhvatu. Pored njih, tu su i Rid Vajsman i Džeremi Hansen.
Misija će testirati ključne sisteme letelice Orion, koju su razvili NASA i Airbus. Ova letelica je dizajnirana da podrži ljudski život u dubokom svemiru. Šijen Kliver, rukovodilac evropskog servisnog modula za Orion u kompaniji Airbus, objasnila je da njihov servisni modul sadrži sve što je potrebno za preživljavanje astronauta tokom putovanja do Meseca. Modul sadrži rezervoare sa vodom, kiseonikom i azotom za stvaranje vazduha, kao i avio-navigacione sisteme i solarne panele za snabdevanje letelice energijom.
Osim toga, Kliver je naglasila da modul sadrži i pogonski sistem koji će astronautima obezbediti potisak za odlazak na Mesec i povratak na Zemlju. Ova misija predstavlja važan korak ka izgradnji održive ljudske prisutnosti na Mesecu, što je jedan od glavnih ciljeva programa Artemis.
Dok su ljudi prvi put kročili na Mesec tokom Apolo misija pre više od pet decenija, program Artemis fokusira se na dugoročnu ljudsku prisutnost. Kliver je istakla da je Apolo bio usmeren na kratke misije, gde su astronauti odlazili, sprovodili naučne eksperimente i vraćali se na Zemlju. S druge strane, cilj Artemis-a je izgradnja održive ljudske prisutnosti na Mesecu i u njegovoj orbiti.
Jedan od ključnih ciljeva ovog programa je korišćenje Meseca kao odskočne daske za buduća putovanja na Mars. Kliver je objasnila da direktan put sa Zemlje na Mars zahteva mnogo goriva i energije, pa je mnogo bolje koristiti Mesec kao međustanicu koja olakšava putovanje. Astronauti već treniraju za misiju u objektima koji podražavaju teren Meseca, kako bi bili spremni za jedinstvene izazove života i rada na drugom planetarnom telu.
Pored priprema za Artemis II, NASA je nedavno predstavila novu klasu astronauta, birajući deset naučnika, inženjera i test pilota među više od 8.000 kandidata. Ova selekcija je deo šire strategije NASA-e da obezbedi raznolikost i stručnost u svojim misijama, posebno u svetlu nadolazećih izazova istraživanja svemira.
Ukratko, program Artemis predstavlja ambiciozan plan NASA-e da se vrati na Mesec, ali sa fokusom na održivost i dugoročnu prisutnost. Misija Artemis II je ključni korak u tom pravcu, a sa posadom koja uključuje prvu ženu i prvog crnog astronauta, ovaj let će takođe imati značajan kulturni i društveni uticaj. U narednim godinama, NASA planira da koristi iskustva stečena na Mesecu za pripremu budućih misija na Mars, što predstavlja sledeći veliki izazov za ljudsku civilizaciju u istraživanju svemira.
