Kineski hakeri su tokom nekoliko godina uspevali da hakuju mobilne telefone visokih zvaničnika u Dauning Stritu, što je dovelo do ozbiljnih posledica po bezbednost britanske vlade. Ova špijunska operacija, koja se sumnja da je sponzorisana od strane kineske države, otkrila je privatne komunikacije nekih od najbližih saradnika bivših britanskih premijera, uključujući Borisa Džonsona, Liz Tras i Rišija Sunaka. Prema informacijama, hakeri su delovali između 2021. i 2024. godine, ali za sada nije potvrđeno da su mobilni telefoni samih premijera bili kompromitovani.
Obaveštajni izvori iz Sjedinjenih Američkih Država upozorili su na aktuelnost kineske špijunske operacije poznate kao „Slani tajfun“, koja bi mogla uključivati i trenutnog premijera Kira Starmara i njegove saradnike. MI5, britanska obaveštajna služba, izdala je u novembru upozorenje o špijunskim aktivnostima koje sprovodi kineska vlada. Ovaj napad otvorio je mogućnost da su kineski špijuni imali pristup tekstualnim porukama i pozivima visoko rangiranih zvaničnika, a čak i ako nisu mogli prisluškivati pozive, mogli su dobiti metapodatke koji bi otkrili s kim su zvaničnici komunicirali i gde su se nalazili.
Dosadašnji podaci o tome šta su tačno kineski hakeri uspeli da dobiju sa telefona osoblja Dauning Strita su ograničeni. Međutim, obaveštajni izvori tvrde da su britanske telekomunikacijske mreže dobro zaštićene, zahvaljujući Zakonu o sigurnosti telekomunikacija iz 2021. godine, koji je uveden kako bi se ojačala bezbednost telekomunikacija u Velikoj Britaniji. Ipak, jedan neimenovani američki zvaničnik je za britanski Telegraf izjavio da je ovaj globalni prodor deo jedne od najuspešnijih špijunskih kampanja u istoriji.
Zapadne obaveštajne agencije smatraju Peking jednim od najagresivnijih protivnika u oblasti obaveštajnih podataka i sajber ratovanja. Bivši šef izraelske obaveštajne službe, a sadašnji predsednik platforme za sajber bezbednost CyberProof, Juval Volman, istakao je da je „Slani tajfun“ jedno od najistaknutijih imena u svetu sajber-špijunaže. Prema njegovim rečima, dok se veliki deo izveštavanja fokusirao na američke ciljeve, ova operacija se proširila na Evropu, Bliski istok i Afriku, gde su hakeri ciljali telekomunikacijske kompanije, vladine institucije i tehnološke kompanije.
Portparol kineske ambasade u Velikoj Britaniji negirao je optužbe o špijunskim aktivnostima, tvrdeći da je Kina čvrsti branitelj sajber sigurnosti i jedna od glavnih žrtava sajber špijunaže. On je naglasio da je Kina odlučna u borbi protiv zlonamernih sajber aktivnosti i da nikada ne podstiče niti podržava sajber napade. Takođe, izrazio je protivljenje politizovanju pitanja kibernetičke bezbednosti i optužbama bez dokaza.
Ova situacija ukazuje na sve ozbiljnije pretnje koje predstavljaju sajber napadi na nacionalnu sigurnost i bezbednost vlada širom sveta. Napadi kao što je „Slani tajfun“ ne samo da ugrožavaju poverljive informacije, već i šire strah i sumnju među vladama i njihovim institucijama. U svetlu ovih događaja, britanske vlasti će verovatno pojačati mere zaštite svojih telekomunikacijskih mreža i razmisliti o dodatnim merama za zaštitu svojih zvaničnika od špijunskih aktivnosti.
Na globalnom nivou, ove operacije takođe podstiču raspravu o potrebnim zakonima i regulativama koje bi osigurale veću zaštitu podataka i komunikacija od sajber napada. Kako se tehnologija razvija, tako i pretnje postaju sve složenije, što zahteva proaktivan pristup u borbi protiv sajber kriminala i špijunaže.
