Internacionalni majstor Dejan Branković našao se u čudu kada je pre oko tri godine mali Jakša Marjanović iz Paraćina došao kod njega na trening. Njegov otac je predložio da ga uči šahu, a danas, ovaj dečak bistrih očiju i izuzetne koncentracije, nosi titulu državnog prvaka u šahu u konkurenciji dečaka do osam godina. Osvajanjem te titule na nedavnom „Festivalu mladih“ Šahovskog saveza Srbije (ŠSS), Jakša je postao i član kadetske reprezentacije Srbije.
Jakša je tokom takmičenja na Paliću imao gotovo „fišerovski“ rezultat, pobedivši u prvih sedam partija. U poslednja dva kola je malo popustio, izgubivši osmu partiju i remizirajući devetu, ali je na kraju osvojio 7,5 poena od 9 mogućih. Ovaj izuzetan rezultat je postigao u jakoj konkurenciji od 21 takmičara iz tri regiona ŠSS. Na državnom prvenstvu, Jakša je učestvovao kao prvak regiona centralne Srbije i bio je prvi favorit sa najboljim rejtingom od 1.600. Njegov najveći rival, Vukašin Marinković, zauzeo je treće mesto, dok je drugi bio Longin Ivanović iz Novog Sada.
Trener Branković ističe da je Jakša prvi takmičar iz Paraćina koji je doneo titulu u uzrastu do osam godina, dok su u ostalim kategorijama pobedili kadeti i omladinci iz Beograda i Vojvodine. Jakša je do svog najboljeg rejtinga došao već u martu igrajući na Svetskom školskom takmičenju u Vrnjačkoj Banji, gde se takmičio sa vršnjacima iz celog sveta.
Na pitanje šta mu je najzanimljivije u šahu, Jakša odgovara: „Najzanimljivije mi je kad pobedim.“ Iako je tek završio prvi razred osnovne škole, uspešno balansira između školskih obaveza i turnira koji ponekad traju i po nekoliko dana. Iako se ne seća tačno kada je počeo da igra šah, zna da ga je otac naučio osnovnim pravilima.
Osvojena titula na „Festivalu mladih“ omogućila je Jakši da izabere između Svetskog kadetskog prvenstva u Alma Ati u Kazahstanu ili Evropskog prvenstva u Budvi. Odabrao je Kazahstan, gde će se takmičiti kao član kadetske reprezentacije Srbije. Takmičenje počinje 20. septembra i traje 13 dana, a Jakšu čekaju ozbiljne pripreme i više turnira, s obzirom na to da će se suočiti sa vršnjacima koji se šahu posvećuju i po šest sati dnevno.
Jakša trenira četiri puta nedeljno sa trenerom Brankovićem, a pored toga igra i kod kuće. „Rešavam zadatke ili igram preko aplikacije. Tatu odavno pobeđujem,“ kaže Jakša, dodajući da se često iznervira kad pogreši, ali se brzo fokusira na sledeći potez. Ovaj talentovani dečak takođe voli fudbal, ali priznaje da nema s kim da igra jer su mu u ulici sve devojčice.
Jakša je prvi put igrao na turniru u Kragujevcu u oktobru 2022. godine, nakon samo pet meseci treniranja. Njegov potencijal bio je očigledan već na prvim treninzima, a danas igra sve vrste šaha, dok je državnu titulu osvojio u klasičnom šahu. Njegov otac Miloš je ponosan na Jakšin uspeh, ističući da su se odlučili za šah zbog intelektualnog razvoja koji ovaj sport donosi.
Miloš priznaje da je malo ubeđivao trenera Brankovića da prihvati Jakšu jer nikada ranije nije radio sa decom tog uzrasta. Dogovorili su se da probaju, a rezultat je bio izvanredan. Trener i učenik su razvili divan odnos, a Branković često vodi Jakšu na turnire kada otac ne može zbog poslovnih obaveza.
Jakšina budućnost u šahu deluje svetla. Već naredne godine će se takmičiti u starijoj kadetskoj grupi, do deset godina, a njegov osmi rođendan proslavljen je nekoliko dana nakon pobede na „Festivalu mladih“, čime je njegov pobednički pehar postao najlepši poklon.
