Malena karipska država Kurasao oduševila je svet plasmanom na Svetsko prvenstvo 2026. godine u SAD, Meksiku i Kanadi. Iako do sada nije imala velike fudbalske uspehe, ostrvo je postalo senzacija kvalifikacija, prvi put obezbedivši mesto među najboljima na planeti. Ovaj uspeh nije samo sportski fenomen, već i prilika da se predstavi bogata tradicija, kultura i istorija Kurasaa koja prevazilazi njegovu geografsku veličinu.
Kurasao je vekovima bio mesto gde su se susretali različiti narodi, sile i kulture. Prvobitno su ga naseljavali Aravak Indijanci, a zatim su ga u 16. veku preuzeli Španci, koji su ga zbog suve klime i nedostatka zlata potcenili i nazvali „beskorisnim“. Tek kada su ga 1634. godine osvojili Holanđani, ostrvo počinje da dobija na značaju. Holandska uprava razvila je Kurasao u važno trgovačko središte, jedno od najaktivnijih u karipskom regionu.
Tokom tog perioda ostrvo je bilo važno raskršće pomorskih ruta i jedan od ključnih centara trgovine, uključujući i trgovinu robljem – mračnog dela istorije o kojem se danas otvoreno govori i koji se aktivno proučava u muzejima Viljemstada, glavnog grada. Danas Kurasao funkcioniše kao autonomna zemlja u sastavu Kraljevine Holandije, kombinujući evropski administrativni model sa karipskim temperamentom i kulturnom raznolikošću.
Kada je reč o stanovništvu Kurasaa, teško je izdvojiti jednu dominantnu grupu – upravo u toj raznolikosti leži njegov šarm. Na ostrvu živi oko 150.000 stanovnika, poreklom sa gotovo svih kontinenata. Najveći deo čine potomci afričkih robova, čiji se uticaj vidi u jeziku, muzici i običajima. Tu su i Evropljani, pre svega Holanđani, koji su ostavili snažan pečat na arhitekturu i administraciju.
Kurasao ima i jednu od najstarijih i najorganizovanijih jevrejskih zajednica na Karibima, formiranu od sefardskih Jevreja koji su stigli iz Brazila u 17. veku. Uz njih žive Latinoamerikanci iz Venecuele i Kolumbije, kao i manja, ali vitalna kineska zajednica. Takva kombinacija kultura stvorila je društvo u kojem se tri jezika – papiamentu, holandski i engleski – svakodnevno prepliću. Na ulicama Viljemstada moguće je čuti sve tri jezika, što lokalci smatraju prirodnim delom identiteta ostrva.
Iako ga mnogi doživljavaju isključivo kao turistički raj, ekonomija Kurasaa zasniva se na čvršćim osnovama od atraktivnih plaža. Turizam jeste jedan od najvažnijih sektora, ali ostrvo je razvilo i druge snažne stubove privrede. Kurasao ima dugu istoriju u energetskom sektoru zahvaljujući velikoj rafineriji koju je decenijama koristila Venecuela. Iako je njen rad poslednjih godina promenjen i smanjen, ona i dalje ostaje ključni element lokalne ekonomije.
Još važniju ulogu danas ima međunarodna trgovina. Viljemstad, jedna od najprometnijih luka u južnom Karipskom basenu, funkcioniše kao tranzitna tačka za brojne regionalne tokove robe. Slobodna ekonomska zona privlači trgovinske kompanije sa svih strana sveta, dok finansijski sektor, zasnovan na povoljnim poreskim pravilima, donosi značajan deo budžetskih prihoda. Ekonomija Kurasaa, iako mala, važi za jednu od najstabilnijih u regionu, delom i zbog institucionalne podrške Holandije.
Kultura Kurasaa je, poput njegovog stanovništva, spoj evropskih, afričkih i karipskih elemenata. Papiamentu – lokalni kreolski jezik – jedan je od najjasnijih simbola tog spoja. U njegovoj strukturi prepoznaju se tragovi portugalskog i španskog, holandske sintakse i afrička melodika. Muzika je prisutna na svakom koraku, a tradicionalni ritmovi tumba i seu često se čuju na ulicama, posebno tokom karnevala, koji je postao događaj od nacionalnog značaja.
Kurasao je prepoznatljiv po svojoj jedinstvenoj arhitekturi – pastelne kuće duž obale Viljemstada podsećaju na Amsterdam, samo u tropskim bojama. Zbog ove specifičnosti, stari grad je pod zaštitom UNESCO-a. Ostrvo je i rodno mesto čuvenog plavog likera curaçao, napravljenog od kore lokalne gorke narandže. Proizvodnja ovog likera deo je turističke ponude, dok su podvodni svet i dobro očuvani koralni grebeni postali atrakcija za ronioce.
Plasmanom na Svetsko prvenstvo 2026. godine, Kurasao će imati priliku da se prikaže svetu na velikoj fudbalskoj sceni. Ostaje nada da će zbog svojih fudbalskih predstava privući brojne posetioce koji će posetiti ovo čudesno ostrvo.
