Naučnici su napravili značajan korak u proučavanju zdravlja morskih sisara nakon što su otkrili visokozarazni virus kod grbavih kitova iznad Arktičkog kruga. Ova otkrića su postignuta korišćenjem dronova za sakupljanje izdahnutih mlaznica, što predstavlja novinu u načinu na koji se prati zdravstveno stanje ovih velikih morskih bića. Ova metoda može pomoći u razumevanju razloga za masovno nasukavanje kitova i delfina na obalama širom sveta, što je pitanje koje je dugotrajno mučilo naučnike.
Grbavi kitovi imaju specifične otvore za disanje smeštene na gornjem delu glave, što im omogućava da dišu dok su većim delom potopljeni u vodu. Kada izdišu, vlaga iz izdahnutog vazduha kondenzuje se i stvara mlaz, poznat kao „udar“. Istraživači su iskoristili dronove da lete kroz ove mlaznice kako bi prikupili uzorke, što je omogućilo analizu patogena bez izazivanja stresa ili povrede životinja. Profesor Teri Doson sa Kings koledža u Londonu ističe da je ovakav pristup veoma koristan za praćenje zdravlja kitova.
U okviru ove studije, prvi put je potvrđena cirkulacija kitovskog morbilivirusa, koji je smrtonosan i veoma zarazan. Ovaj virus je povezan sa masovnim nasukavanjima kitova i delfina širom sveta, a njegovo otkriće predstavlja ozbiljnu pretnju morskim sisarima. Virus se lako prenosi između vrsta i širi se okeanima, što dodatno komplikuje situaciju i čini ga opasnim za različite vrste morskih sisara.
Ova nova saznanja pružaju mogućnost ranijeg otkrivanja i praćenja smrtonosnih bolesti u okeanima, pre nego što izazovu masovna oboljenja. Naučnici smatraju da je važno nastaviti sa ovim istraživanjima kako bi se bolje razumele dinamike i potencijalni stresori koji utiču na zdravlje kitova. Helena Kosta sa Univerziteta Nord u Norveškoj naglašava da je prioritet budućeg istraživanja korišćenje ovih metoda za dugoročni nadzor, kako bi se stekao uvid u to kako će novi faktori uticati na zdravlje ovih životinja u godinama koje dolaze.
Studija je sprovedena u saradnji sa Kings koledžom u Londonu, Kraljevskom školom veterinarskih studija u Velikoj Britaniji i Univerzitetom Nord u Norveškoj, a rezultati su objavljeni u časopisu „BMC Veterinary Research“. Ova istraživanja ne samo da otkrivaju nove aspekte zdravlja morskih sisara, već i otvaraju vrata za razvoj inovativnih metoda monitoringa koje bi mogle unaprediti očuvanje ovih vrsta.
U poslednjim godinama, masovno nasukavanje kitova i delfina postalo je sve češći fenomen, a uzroci su često složeni i višeslojni. Osim zaraznih bolesti, na zdravlje ovih životinja utiču i faktori poput zagađenja, klimatskih promena i gubitka staništa. Ova nova otkrića naglašavaju važnost praćenja zdravlja morskih sisara i razvijanja strategija za njihovu zaštitu.
Korišćenje dronova u ovakvim istraživanjima pokazuje kako tehnologija može biti ključna u očuvanju prirode i praćenju zdravlja ekosistema. Pored toga, pruža naučnicima nove alate i metode koje mogu poboljšati naše razumevanje morskih okruženja i njihovih stanovnika. Ova istraživanja će, nadamo se, doprineti boljem očuvanju i zaštiti grbavih kitova i drugih morskih sisara u budućnosti.
Zdravlje morskih ekosistema je od suštinskog značaja za celokupnu planetu, a svako novo saznanje može doprineti očuvanju ovih izvanrednih bića koja su deo našeg zajedničkog nasleđa. Očekuje se da će buduća istraživanja doneti nova saznanja i rešenja koja će omogućiti bolji odgovor na izazove s kojima se morski sisavci suočavaju.
