Stotine demonstranata okupilo se danas ispred hotela u mestu Eping, u Velikoj Britaniji, na petom po redu protestu protiv odluke da se u tom objektu smeste tražioci azila. Slični protesti su se proširili i na druge gradove širom Velike Britanije tokom vikenda. Kako izveštava Guardian, prvi protest u Epingu održan je 13. jula, kada su tenzije izbile nakon što je jedan tražilac azila optužen za seksualni napad nad 14-godišnjom devojčicom. Optuženi, 41-godišnji Haduš Kebatu iz Etiopije, negirao je krivicu i trenutno se nalazi u pritvoru.
Na današnjem protestu, prema procenama policije, okupilo se oko 500 protivnika prisustva azilanata. Demonstranti su nosili transparente sa natpisima „Zaštitimo našu decu“ i zastave Engleske, kao i partije Reform UK. Među okupljenima su viđeni i pripadnici ekstremno desničarskih grupa, uključujući organizacije „Homeland“, „Patriotic Alternative“ i „White Vanguard“.
Istovremeno, održan je i kontra-protest uz prisustvo oko 700 ljudi, kako navode organizatori iz grupe „Stand Up to Racism“. Učesnici su nosili poruke podrške izbeglicama, uz poruke poput „Ne dozvolimo da nas ekstremna desnica podeli“ i „Dobrodošlice za izbeglice“. Policija iz Eseksa, uz podršku snaga iz drugih regiona, postavila je metalne barijere kako bi razdvojila dve grupe i sprečila sukobe.
Tokom dana, uhapšene su tri osobe, dve iz grupe protiv azilanata i jedna iz grupe kontrademonstranata. Načelnik policije, Sajmon Anslo, zahvalio je svim okupljenima na uglavnom mirnom protestu. Slični protesti održani su i tokom vikenda ispred hotela u Disu, gde je policija Norfolka saopštila da su dve osobe optužene za narušavanje javnog reda i mira, kao i u kanarskom Volfu u Londonu.
U pismu dostavljenom britanskom Guardian-u, tražioci azila kritikovali su, kako su naveli, „štetne stereotipe“ o izbeglicama, poručivši da većina njih želi da doprinese društvu, a ne da ga opterećuje. „Mi ne tražimo sažaljenje, već razumevanje i pravičnost“, navodi se u pismu.
Jedna meštanka Epinga izjavila je da se lokalno stanovništvo oseća ignorisano. „Ne kažem da su svi oni problematični, ali nema nikakve provere. Mi nećemo stati dok se ovaj hotel ne zatvori“, rekla je, insistirajući da protesti ne treba da se poistovećuju sa ekstremnom desnicom. Nasuprot tome, jedan od kontrademonstranata rekao je da jačanje antiimigrantskog raspoloženja kod dela građana čini da se njegovi prijatelji druge boje kože osećaju ranjivo i nesigurno.
„Važno je da pokažemo pozitivan stav prema izbeglicama, koji beže od stvarne tragedije i katastrofe“, istakao je kontrademonstrant. Ovi protesti ukazuju na duboke podele u britanskom društvu kada je reč o pitanjima imigracije i prava azilanata. Dok jedni zahtevaju strože mere protiv migranata, drugi se bore za prava i dostojanstvo onih koji beže od rata i progona.
Ova situacija takođe reflektuje širu debatu o imigracionoj politici u Velikoj Britaniji, koja je postala sve kontroverznija u poslednjim godinama. Mnogi analitičari smatraju da bi ovakvi protesti mogli da utiču na politički pejzaž u zemlji, posebno u svetlu predstojećih izbora. U međuvremenu, poruke solidarnosti i podrške izbeglicama nastavljaju da se šire, dok se društvo suočava sa izazovima koji dolaze sa globalnim migracionim krizama.
