CNN se našao na udaru kritika nakon što je objavio intervju s pripadnikom meksičkog kartela Sinaloa. U ovom kontroverznom razgovoru, koji je obavljen u tajnom skrovištu, član kartela je govorio o svojoj percepciji predsednika Donalda Trampa. Na pitanje kako se oseća zbog toga što je Tramp nazvao teroristom, sagovornik je izrazio poštovanje prema predsedniku, naglašavajući da „mora da se jede“ uprkos trenutnim teškoćama s kojima se suočava. Ova izjava o Trampovom stavu prema kartelu Sinaloa izazvala je lavinu negativnih komentara na društvenim mrežama.
Mnogi gledaoci su doživeli ovaj intervju kao pokušaj CNN-a da predstavi Trampa u lošem svetlu. Umesto da pruži kritičku analizu, medij je optužen za to da pokušava da prikaže kartel kao manje opasan, što je naišlo na žestoke reakcije. Ovakva percepcija rezultirala je time da je CNN ponovo postao meta kritika zbog svoje novinarske prakse, a mnogi su se zapitali o etici novinarstva u ovakvim delikatnim situacijama.
Dok se CNN trudi da prikupi priče iz različitih izvora, intervjui s ljudima iz kriminalnog podzemlja često izazivaju etičke dileme. Postavlja se pitanje da li je ispravno dati platformu nekome ko je umešan u ozbiljne kriminalne aktivnosti, ili je to novi pokušaj da se dođe do senzacionalnih vesti koje privlače pažnju gledalaca. Ova tema se ponovo nameće nakon ovog intervjua, jer se mnogi pitaju da li bi novinari trebalo da paze na to kako i koga intervjuišu.
Izjava člana kartela o poštovanju prema Trampu izazvala je kontroverzu, s obzirom na to da je predsednik često govorio o potrebi za strožim merama protiv kartela. To je dovelo do dodatnog preispitivanja medijske odgovornosti i toga do koje mere novinari treba da idu u traženju vesti koja bi mogla da bude problematična. Ovaj incident je pokrenuo brojne rasprave o granicama novinarstva i etici kada je reč o prikazivanju nimalo bezazlenih tema. Mnogi analitičari smatraju da bi novinari trebalo da zadrže distancu od osjetljivih tema kao što su droge i nasilje, kako bi izbegli podršku nekompatibilnim idejama.
S obzirom na sve ove kontroverze, CNN se našao na teškom ispitu u pogledu svoje novinarske prakse. Dok mnogi hvale medij za odvažnost u istraživanju kriminalnih mreža, drugi ga kritikuju zbog načina na koji to čini. Uprkos kritikama, CNN izgleda da se ne povlači i nastavlja da traži načine kako da i dalje izveštava o ovakvim temama, ali će verovatno morati da preispita svoje pristupe kako bi zadovoljio različite ukuse publike. U ovom slučaju, medij se našao usred žestoke debate o ulozi novinarstva u savremenom svetu, kada su etičke dileme sve prisutnije, a potreba za klikovima jača no ikad.
